Le Sennheiser EW IEM G4 est l'autre référence professionnelle du retour in-ear sans fil aux côtés du Shure PSM300, et c'est celui à choisir quand la qualité audio prime. Le companding HDX de Sennheiser garde la liaison UHF analogique inhabituellement transparente, avec un minimum d'artefacts de compression — tu entends le mix, pas le système en train de le traiter. Les compromis sont tout aussi nets : le prix le plus élevé du segment IEM sans fil pro, des écouteurs fournis en dessous du niveau de l'électronique, et des fonctions que la plupart des artistes de petites salles n'activeront jamais.
Construction et design
L'ensemble se compose de trois pièces. L'émetteur SR IEM G4 est une unité demi-rack au châssis tout métal, environ 980g sur la balance, avec un écran OLED lumineux qui affiche fréquence, banque et canal, vumètre AF et état du verrouillage. Sennheiser livre le kit rack GA 3 et une antenne tige dans la boîte : l'émetteur file donc directement dans un rack 19 pouces — seul, ou deux unités côte à côte sur une seule unité de hauteur — sans commande d'accessoire séparée. Ce détail dit à qui s'adresse la machine : du matériel conçu pour vivre dans un rack de retours, pas pour se poser sur une table derrière la cabine.
Le récepteur de poche EK IEM G4 est la pièce qui encaisse, et il est bâti pour ça — un boîtier métal robuste d'environ 82 × 64 × 24mm, alimenté par deux piles AA ou par le pack rechargeable BA 2015 de Sennheiser, avec une autonomie annoncée de 4 à 6 heures par jeu. Le contrôle de volume est doux et précis, et les commandes se verrouillent : un genou ou un câble accroché ne peut pas changer ton mix en plein set.
Les écouteurs IE 4 fournis sont le point faible d'un ensemble par ailleurs pro. Ce sont des intras dynamiques à un seul transducteur qui isolent correctement et survivent comme paire de secours, mais les avis de propriétaires les décrivent invariablement comme la première chose à remplacer — cet émetteur mérite au moins les IE 100 Pro de Sennheiser ou des Shure SE215.
Qualité audio et performances HF
C'est ici que le G4 justifie son prix. Le compander HDX de Sennheiser compresse la dynamique du signal en 2:1 avant transmission et la restitue dans le récepteur, ce qui abaisse le plancher de bruit sans le pompage qu'ajoutent les companders moins chers. Les chiffres publiés confirment ce que rapportent les propriétaires : rapport signal/bruit au-dessus de 90dB, distorsion sous 0,9 %, et réponse audio de 25Hz à 15kHz. Ce plafond à 15kHz est une propriété de la FM analogique sans fil en tant que catégorie — le PSM300 décroche dans la même zone — donc ce que tu gagnes réellement face aux rivaux, c'est moins de grain et un médium plus ouvert, pas plus d'aigus.
Le versant HF est tout aussi sérieux. Chaque version couvre une large fenêtre UHF — le set en bande A s'étend de 516–558MHz, une plage de 42MHz avec 1 680 fréquences accordables par pas de 25kHz — et la puissance d'émission se règle jusqu'à 50mW là où la réglementation l'autorise. Le EK IEM G4 utilise la diversité adaptative : il traite le câble casque comme une seconde antenne et bascule vers le trajet de signal le plus propre. Sur une scène de festival saturée de micros sans fil, d'IEM et d'intercom, cette combinaison — du spectre libre où se recaler et la diversité pour absorber les réflexions — explique pourquoi le G4 tient un signal stable jusqu'à 100 mètres en vue directe.
Une plainte récurrente de propriétaires mérite d'être remise en contexte : une poignée d'avis de revendeurs mentionne un souffle audible entre les morceaux. L'expansion HDX travaille mieux avec un niveau d'entrée sain, donc le remède tient généralement au gain staging — envoie à l'émetteur un vrai niveau ligne et le plancher de bruit redescend sous le bruit de salle avec lequel il rivalise.
Configuration et gestion des canaux
Pour un système seul, la mise en route est plus rapide que la fiche technique ne le laisse penser. Le boîtier ceinture peut scanner la bande à la recherche de spectre propre, et les réglages passent de l'émetteur au récepteur par liaison de synchronisation infrarouge — tiens le boîtier devant la façade, appuie sur sync, et fréquence et réglages audio se transfèrent en quelques secondes.
La coordination multi-systèmes est là où le G4 distance les rivaux plus simples. Le plan de fréquences s'organise en 20 banques fixes, chacune contenant jusqu'à 16 canaux calculés en usine et exempts d'intermodulation, plus six banques utilisateur pour une coordination sur mesure — jusqu'à 16 systèmes en parallèle sur une seule bande. Un port Ethernet sur l'émetteur se connecte au logiciel Wireless Systems Manager de Sennheiser : un ingé retours peut surveiller et recaler tout un rack d'émetteurs depuis un laptop au lieu de faire défiler des façades.
Deux réserves. Les menus sont profonds — mode de sortie, EQ HiBoost, limiteur, squelch et verrouillages logent quelques niveaux plus bas — et les propriétaires venus de systèmes plus simples disent passer une soirée avec le manuel avant que le flux de travail devienne rapide. Et les plages UHF sont verrouillées par région par la loi, pas seulement par référence : au Royaume-Uni, la version en bande GB occupe le canal 38 (606–614MHz) et exige une licence PMSE partagée auprès du régulateur britannique Ofcom, à 75 £ par an, et plusieurs autres plages européennes demandent un enregistrement ou une licence, avec seulement d'étroites portions libres. Achète la bande légale là où tu joues réellement.
À l'usage
Le G4 prend tout son sens au moment où le retour devient une infrastructure plutôt qu'un gadget. Sur un rig de tournée ou de festival, il fait ce que promet la fiche technique : l'émetteur disparaît dans le rack, le boîtier métal encaisse les démontages quotidiens, et la HF reste solide pendant que les systèmes moins chers cherchent de l'air. Le nourrir en piles AA chaque soir est le coût caché que les propriétaires citent le plus — le pack BA 2015 et son chargeur sont des extras quasi obligatoires en usage intensif. Le limiteur réglable du récepteur mérite d'être calé dès le premier jour : des intras à niveau fixe et contrôlé ménagent davantage tes oreilles que des retours de scène, et notre guide des meilleurs bouchons d'oreille DJ couvre la protection auditive pour le reste de la nuit.
Le prix est le videur honnête. Sennheiser a lancé la génération G4 en 2018 avec le set IEM à 999 $ ; en août 2026, le tarif US affiche le set en bande A1 à 1 149 $ et les versions en bandes A et G à 1 249 $, le set double (un émetteur, deux boîtiers) à 1 649 $. Pour un DJ qui se monitore seul dans un petit club, cela achète une marge qu'il n'utilisera jamais — le Phenyx Pro PTM-10 couvre les petites salles et les répétitions pour une fraction du prix, et le XTUGA IEM1200 met tout un groupe sur intras pour moins de la moitié d'un seul système G4.
Face au Shure PSM300
Le PSM300 reste le seul vrai rival du G4 à ce niveau, et le choix se découpe proprement. La configuration pro P3TRA215CL de Shure — boîtier métal P3RA plus écouteurs SE215 — s'affiche à 989 $ en août 2026 : elle est donc moins chère et livrée avec de meilleurs écouteurs. Elle riposte avec MixMode, qui mélange deux sources directement depuis le boîtier ; le mode Focus du G4 répond en te laissant rééquilibrer les deux côtés du flux stéréo. Là où le Sennheiser gagne, c'est tout ce qui se trouve en amont : un bruit et un grain audiblement plus bas, une bande de commutation plus large avec plus de canaux coordonnés par bande, et l'écosystème rack-et-Ethernet qu'un ingé retours veut vraiment administrer. Prends le Shure pour une simplicité fiable sur un ou deux mixes ; prends le G4 quand la qualité sonore et l'échelle multi-systèmes justifient le surcoût — et vois comment les deux se classent dans notre guide des meilleurs retours intra-auriculaires.
