Dex Jones
Los cables de DJ son la parte menos divertida pero la más importante de ser DJ. Esta guía te dirá todo lo que necesitas saber para que puedas brillar en el escenario.
Sin lugar a dudas, los cables y el cableado tienen que ser la parte menos interesante o atractiva de una configuración de desempeño, independientemente de la industria. Sin embargo, es igualmente cierto que, sin estos mismos cables y alambres, todo lo que usamos se vuelve inútil.
Especialmente en el campo del DJing y la producción musical, hay una cantidad masiva de cables y alambres diferentes que necesitarás mantener bajo control regularmente. Estos pueden incluir cables que tratan con señales analógicas, señales digitales, entradas balanceadas, así como entradas desbalanceadas.
Hay muchas cosas diferentes para que el DJ moderno las tenga en cuenta, y muy pocas personas saben qué son todas o ni siquiera por dónde empezar.
En esta guía, vamos a desglosar cada uno de estos cables así como también repasaremos cuáles son los que probablemente tendrás que usar como DJ en vivo o cuando estés usando tecnología de producción musical.
Además de eso, también cubriremos exactamente qué cable debería ir a dónde. De esa manera, no tendrás que preocuparte por conectar accidentalmente un cable destinado a "parlante A" a "parlante B" y hacer el ridículo en el escenario o potencialmente dañar tu equipo.
Comenzando con lo básico: Analógico vs. Digital
Antes de que podamos empezar a repasar todos los diferentes tamaños y tipos de cables involucrados con el DJing y la música, primero tenemos que definir la diferencia entre el cableado analógico y digital.
Mientras que los cables de audio analógico son los antiguos de la sala (siendo usados incluso desde los años 30), el cableado digital es todavía bastante nuevo, en realidad solo se volvió generalizado durante finales de los 90s y principios de los 2000s.
Los cables analógicos funcionan transmitiendo señales eléctricas de un lugar a otro. Lo digital, por otro lado, funciona transfiriendo información de datos a través de código binario (es decir, unos y ceros).
A pesar de los tiempos modernos, el analógico todavía se usa regularmente en la mayoría de las plataformas basadas en desempeño ya que son fundamentalmente más simples que el digital. Dicho esto, con el tiempo, la tendencia lentamente pero con seguridad ha comenzado a moverse en la dirección del cableado digital, ya que a menudo ofrece una señal más limpia así como información más utilizada.
Cables Analógicos
Para los cables analógicos, vienen en uno de dos formatos: balanceado y desbalanceado.
Los cables balanceados funcionan reduciendo el ruido e interferencia que una señal de audio puede captar. Se utilizan principalmente para escenarios donde puede haber mucho ruido, como en un club.
En estos casos, usar un cable balanceado entre un mezclador DJ y su sistema PA reduce en gran medida la cantidad de interferencia que tienen que lidiar. También se utilizan a menudo para cubrir distancias significativas, como un DJ de club o una configuración móvil.
Por otro lado, el audio desbalanceado se usa cuando la distancia no es demasiado grande. Por ejemplo, dispositivos de audio personal y hogar, como iPhone o Android, generalmente usarán un cable desbalanceado.
La diferencia más grande, aparte de la distancia requerida, entre los dos es que los cables balanceados a menudo son mono mientras que los desbalanceados son estéreo. Esto significa que, si quieres una configuración estéreo balanceada, vas a necesitar dos cables, mientras que desbalanceado solo necesita uno.
Los conectores RCA (Radio Corporation of America) probablemente sean los más familiares para ti en esta lista. Ellos, junto con mini-jacks, se usan para casi todos los dispositivos analógicos. El RCA en particular se usaba a menudo para equipos Hi-Fi y otro equipo de audio para el hogar.
En el campo del DJing, los cables RCA son los enchufes desbalanceados más comunes utilizados. Ha recibido el apodo incorrecto de "cable Aux" y se usa consistentemente para conectar varios sistemas en la cabina de un DJ o en el estudio en casa. Esto puede incluir la mayoría de sistemas de interfaz de audio con mezcladores de club y DJ.
Debido a que los cables RCA se usan más a menudo en muy cercana proximidad entre sí, no necesitan estar balanceados. De manera similar, aunque son cables mono, normalmente vienen en pares y funcionarán para ambos canales. Generalmente, notarás que el rojo funciona para el canal derecho mientras que el blanco es para el izquierdo.
Dicho esto, siempre revisa la descripción RCA específica, ya que estas distinciones de color pueden no ser universalmente mantenidas.
Cuando se trata de hardware de DJ, también vemos RCA como el cable principal. En estos casos, se usan dos niveles diferentes; phono y line.
Los niveles phono se usan cuando se trata de tocadiscos. Son mucho más silenciosos que los niveles line.
Los niveles line son más fuertes que los niveles phono y se usan a menudo con interfaces de audio digital así como CDJs.
Ciertos controladores y mezcladores pueden permitir que funcionen entradas phono o line, haciéndolo intercambiable de uno a otro.
Siempre quieres asegurarte de que, además de saber si el cable es correcto, estés consciente del tipo de nivel siendo usado. También querrás estar consciente del tipo de entrada que estás usando. Enchufar un cable de nivel line en una entrada phono puede ser un enorme problema e (como mínimo) producir algunos sonidos bastante terribles que no querrás escuchar nuevamente.
Cables TRS / TS (Jacks de 1/4″ y 1/8″)
TRS (tip-ring-sleeve) ha ganado la reputación de ser un conector bastante confuso y difícil. No sería exageración decir que ciertamente es uno de los tipos de conector más confusos (si no el más) con el que tendrás que lidiar.
Primero que nada, no son de un tamaño universal. Esto significa que simplemente buscar un cable TRS solo no resolverá tu problema de la misma manera que encontrar un cable RCA o XLR lo hará. Mientras que los cables más comúnmente usados son el 1/4″ y el 1/8″ (3.5mm) respectivamente. Dicho esto, incluso si tienes el tamaño correcto, hay otros problemas potenciales.
Por un lado, los cables TRS se confunden muy fácilmente con los cables TS. Los cables TS (tip-sleeve) son casi idénticos a los cables TRS, al punto de que ambos pueden ser enchufados en cualquiera de los dos conectores. Esto hace que el desafío de discernir los dos sea aún más difícil aparte de solo confundir los nombres.
Entonces, ¿cuál es la diferencia?
Aunque son muy similares, si miras de cerca, verás que los dos sí tienen algunas diferencias. Un TRS es el tip, ring y sleeve, mientras que el TS es solo el tip y el sleeve. Esto puede parecer una diferencia pequeña pero se trata de la cantidad de conexiones por las que debe pasar una corriente en cada lado.
Por ejemplo, los cables TS se usan a menudo para señales desbalanceadas y mono como con guitarras eléctricas. Por el contrario, los cables TRS, que se ven como el más valioso de los dos, se usan para señales balanceadas, señales mono y señales estéreo.
Los cables TRS actúan como una versión más compacta de los cables XLR debido a que ambos funcionan con salidas de audio balanceadas. Ciertos mezcladores de club y controladores DJ de alta especificación tendrán una configuración de conector TRS balanceado para sus salidas de cabina.
No solo eso sino que, debido a que contienen tres conexiones y son tan compactos, los cables TRS también pueden usarse en lugar de cables estéreo desbalanceados. Un gran ejemplo de esto es la salida de auriculares que está en prácticamente todos los mezcladores de DJ e interfaces de audio.
Prácticamente todos estos son conectores TRS y pueden usarse tan fácilmente para un mono balanceado como para un estéreo desbalanceado.
Uno de los enchufes más comunes cuando se trata de cables balanceados, el XLR se usa a menudo como una salida de audio maestra para micrófonos, mezcladores de club e incluso algunos de los controladores DJ más grandes. Son cables muy seguros, en realidad conectándose en su lugar cuando se insertan en el conector.
El desafío a considerar es su tamaño voluminoso en comparación con otros conectores. Aunque no siempre es un problema, esto puede ser un problema con controladores digitales, donde el espacio es limitado. Esto se ve agravado aún más, ya que vas a necesitar al menos dos para establecer una conexión balanceada para señales estéreo.
Probablemente una de las nuevas conexiones analógicas más recientes, el cable Speakon fue desarrollado por la empresa Neutrik y está diseñado para manejar niveles más altos de señales de corriente.
Los conectores usan un mecanismo de "twist-lock" que asegura los cables juntos y los mantiene de caerse del conector o desconectarse de otra manera. Esto se usa principalmente para ayudar con eventos de sonido en vivo, asegurando que haya pocas disrupciones accidentales.
Generalmente, los cables Speakon se usan para conectar amplificadores de potencia a un altavoz. Debido a esto, se usan más a menudo junto con cables XLR y se ven en rigs de festivales y eventos a gran escala.
Cables Digitales
Un cable de rig de DJ y producción musical increíblemente común, el USB ha hecho la transición para convertirse en una pieza de audio fácilmente disponible. Los controladores de teclado Midi, sintetizadores modernos, interfaces de audio y máquinas de ritmo todos usan cables USB.
Te permiten que tus computadoras y tu equipo de DJ se comuniquen mejor el uno con el otro así como transferir información rápidamente de un área a otra. Un gran ejemplo de esto es la capacidad de transferir información Midi.
Thunderbolt
Destinado como el reemplazo del USB y del FireWire, el Thunderbolt es muy mucho el nuevo de la clase. Fueron desarrollados originalmente para dispositivos Apple antes de expandirse y crecer en popularidad. Hoy en día, se usan para cualquier cosa que necesite una transferencia de datos rápida y efectiva.
Se ven más comúnmente siendo usados con unidades de disco duro de alta capacidad, pantallas externas e interfaces de audio, solo por nombrar algunos.
Originalmente desarrollado y creado por Apple como sus conectores Mac, el cable Firewire ha sido reemplazado con el Thunderbolt y el USB 3.0.
A diferencia de los otros en esta lista, los cables Midi no envían sonidos de un extremo al otro. En su lugar, transmiten datos a través de su lenguaje, conocido como "Midi" (Musical Instrument Digital Interface). Usando esto, los cables Midi pueden enviar y comunicar una variedad de factores diferentes que de otra manera no podrían ser transferidos, como la velocidad o el pitch de una pista.
Además, los cables Midi generalmente se ejecutan a través de teclado y controlador y se envían a una interfaz Midi. Esto luego se conecta a tu computadora antes de permitirte acceso a cualquier instrumento virtual que tengas disponible en tu estación de trabajo de audio digital (DAW).
Mientras que los cables Midi una vez fueron un elemento básico en crecimiento en muchas industrias musicales, con el advenimiento de los cables USB más nuevos, muchas de las características de venta de Midi fueron vistas como redundantes u obsoletas.
Cables Ópticos (S/PDIF – ADAT)
Uno de los cables digitales más conocidos, los cables ópticos son menos vulnerables que los cables analógicos y pueden llevar múltiples canales de audio basado digitalmente con solo un cable. Esto se hace por medio de transferir la información a través de varios flashes de luz.
Estas conexiones se ven a menudo cuando se trata de mezcladores de alta gama, controladores DJ selectos y algunos de los CDJs más nuevos debido a sus interfaces de audio. La mayoría de aplicaciones DJ usan estos cables en la forma de lo que se conoce como un conector "coaxial", que funciona como el equivalente digital del conector RCA.
Los cables S/PDIF funcionan llevando dos canales y se usan comúnmente como una forma de sacar tu mezcla estéreo de una interfaz de audio a una fuente externa externa, como a parlantes de monitoreo.
Los cables ADAT funcionan llevando ocho canales. Estos canales pueden estar a 48kHz cada uno o ser reducidos a cuatro canales que funcionan a 96kHz. El cable ADAT se usa a menudo en estudios musicales y frecuentemente enviará los ocho canales a la interfaz de audio.
Tipos de cables comunes adicionales
Otro cable de larga data, el cable ethernet (también conocido como Cat 5) se usa para conectar computadoras con una red. Como tal, también pueden conectar diferentes hardware de redes como mezcladores de DJ y CDJs, permitiéndoles la capacidad de comunicarse entre sí y compartir pistas y otra información musical.
A menudo simplemente referido como el cable de poder, los cables IEC (o kettle lead) son usados por prácticamente todos los tipos de dispositivos eléctricos. Esto puede variar desde el cargador de tu smartphone, hasta la energía de tu computadora, hasta ser usado por tus monitores de estudio y amplificadores.
No sirven para ningún propósito más allá de asegurar que todo tenga energía pasando por él y son muy fáciles de reemplazar.
Si alguna vez pierdes o extravías uno, es probable que tengas un par en tu casa que pueda ser reutilizado.
Dispositivo de conversión de señal
Los dispositivos de conversión de señal funcionan, como el nombre lo implica, convirtiendo una señal a otra. Por ejemplo, ciertos dispositivos pueden convertir una señal balanceada a una señal desbalanceada y viceversa. Por otro lado, otros dispositivos convertidores pueden convertir voltaje AC a voltaje DC o voltaje alto a voltaje bajo.
Finalmente, hay tarjetas de sonido y conversiones de interfaz de audio. Estos dispositivos convierten señales de analógica a digital y son más prevalentes cuando se intenta transferir música y sonidos de tu tocadiscos a tu computadora.
Todos estos son diferentes dispositivos de conversión de señal y son muy variados. Cuál funcionará para ti, y en qué momento, estará en gran medida supeditado a qué es exactamente lo que estás haciendo en ese momento.
Cables adaptadores de la misma señal
Finalmente, los cables adaptadores de la misma señal son un artículo comúnmente tenido y usado debido a su utilidad impresionante.
Los cables adaptadores de la misma señal funcionan enviando audio de un lugar a otro siempre y cuando las señales sean las mismas. Esto significa que una fuente analógica desbalanceada debe ser emparejada con una señal analógica desbalanceada. Esto también es cierto para señales balanceadas.
El adaptador de la misma señal puede conectar un cable XLR con un TRS ya que ambas son señales balanceadas.
Este puede ser un cable adaptador muy útil, pero quieres asegurarte de no conectar incorrectamente dos señales opuestas (balanceada con desbalanceada, digital con analógica, etc.). Hacer esto accidentalmente puede potencialmente causar daño a (u outright destruir) tu equipo.
Si necesitas convertir algo de una forma a otra, considera usar los dispositivos de conversión de señal mencionados anteriormente.
Pensamientos finales sobre cables de DJ
Al entender qué diferencia los diferentes cables y conectores de estos dos sistemas de audio, puedes tomar una decisión completamente informada cuando trabajes con cierto equipo. También asegura que no estarás sin saber qué hacer cuando recibas tu equipo de DJ y tengas que decidir "qué va a dónde".
Puede ser un poco nerd e ingenuo poner tanto énfasis en cables y conectores. Sin embargo, al entender los conceptos básicos entre estos diferentes cables, ese mismo nerdismo puede potencialmente salvarte de un montón de vergüenza así como de facturas de reparación.
