Tony Allen
Si tu débutes en DJing, avec les contrôleurs DJ ou les mixeurs DJ, tu t'es forcément demandé à un moment « qu'est-ce qu'un crossfader » et « pourquoi j'en aurais besoin » au moins une fois.
C'est un terme courant et très bien connu dans l'univers de la musique et du DJing. Cependant, pour les fans occasionnels ou les débutants, ce qu'est réellement un crossfader sur un mixeur ou comment l'utiliser peut rester un peu flou.
En gros, un crossfader est un curseur horizontal sur un contrôleur DJ ou un mixeur DJ qui te permet d'ajuster et de contrôler le canal d'où provient la musique. Tu peux déplacer le curseur de gauche à droite et inversement, et il peut contrôler plusieurs canaux de ton contrôleur selon ses paramètres.
Dans ce guide, on va t'expliquer exactement ce qu'un crossfader fait et quand c'est le mieux de l'utiliser. On va aussi voir comment il fonctionne par rapport à un fader de volume et comment bien mixer les deux.
Qu'est-ce qu'un crossfader ? (en bref)
Un crossfader est un outil essentiel pour les DJs sur un mixeur DJ ou un contrôleur DJ. Le crossfader te permet de basculer rapidement vers une chanson d'un autre canal ou deck, ou de revenir au canal ou deck initial en une fraction de seconde.
Tout ça peut se faire à grande vitesse car les crossfaders offrent peu de résistance et une courbe de coupure très rapide. L'utilisation du crossfader est particulièrement courante chez les DJs de scratch, pour qui les coupes nettes et rapides sont essentielles.
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Comment fonctionne un crossfader ?
Comme on l'a brièvement mentionné plus tôt, un crossfader est un curseur qui s'étend horizontalement sur un contrôleur DJ.
Une bonne analogie (qu'on va mieux expliquer après) serait un bouton de volume ou un bouton d'accordage radio. Tout comme tu tournerais le bouton de ta radio ou d'ajustement du volume dans une direction pour écouter une autre station ou à un niveau sonore différent, déplacer le curseur du crossfader dans une direction modifie l'audio selon le canal respectif.
En poussant le curseur du crossfader complètement vers ta gauche, tu vas entendre plus clairement et directement l'audio du canal 1.
À l'inverse, en le poussant vers la droite, tu vas entendre plus clairement l'audio provenant du canal 2.
Pour les DJs qui ont deux pistes différentes qui jouent pendant une session, cette fonction te permet de mettre l'accent sur une piste plutôt que l'autre, ce qui rend l'expérience d'écoute vraiment unique.
Où se trouve le crossfader ?
Généralement, sur la plupart des contrôleurs, le crossfader se trouve en bas au centre du contrôleur ou du mixeur.
Ça lui laisse de l'espace pour se déplacer de gauche à droite sans risquer de heurter d'autres boutons ou potentiomètres.
Contrôleurs DJ et mixeurs avec 4 canaux
Si tu utilises un contrôleur ou un mixeur DJ à 4 canaux, tu vas pouvoir les assigner à gauche ou à droite du crossfader.
C'est généralement indiqué par les lettres « A » et « B ».
Il y a trois options de crossfader différentes quand tu utilises un contrôleur DJ à 4 canaux :
Option A, Option B, et « Through » (Passant).
Mettre ton crossfader sur « Option A » va faire jouer la musique de tous les canaux assignés au côté gauche du crossfader.
De la même manière, tous les canaux assignés à « Option B » vont se retrouver du côté droit du crossfader.
Le paramètre « Through » pour un crossfader fonctionne à peu près comme si tu gardais le crossfader au centre. Du coup, c'est pas vraiment utile si tu prévois d'utiliser et de mixer les sons.
C'est généralement plus utile avec les options EQ et volume fading (on y reviendra plus tard).
Quand devrais-tu utiliser le crossfader ?
Même si tu peux techniquement utiliser un crossfader à tout moment, tu le verras vraiment briller et tirera le plus de bénéfice durant les transitions entre les chansons.
Par exemple, si tu veux un style musical avec des coupes plus rapides et des transitions fluides, tu vas souvent avoir besoin d'un crossfader pour sauter d'une piste à l'autre.
Un super exemple, c'est les DJs de hip-hop.
Puisqu'ils veulent souvent exécuter des coupes rapides et des drop seamless d'une chanson à l'autre – aussi bien pour les transitions standard que pour le scratch – ils vont généralement se tourner vers des mixeurs DJ plus spécialisés pour le scratch, comme le Pioneer DJ DJM-S11 ou le Rane Seventy-Two MK2.
D'un autre côté, les DJs de house vont utiliser le crossfader beaucoup plus rarement, en s'appuyant plutôt sur les potentiomètres EQ et les effets du fader de volume.
C'est une approche qui te donne plus de contrôle sur la qualité du son au détriment de la vitesse de transition.
Les deux facteurs à considérer quand tu fades au crossfader
Il y a deux facteurs importants que tu dois prendre en compte avant de décider d'utiliser le crossfader.
Le style de musique et ta préférence personnelle.
Comme dans l'exemple hip-hop versus house DJ plus haut, le style de musique que tu proposes va largement déterminer le temps que tu passes à utiliser le crossfader.
C'est parce que certains styles musicaux peuvent beaucoup plus s'appuyer sur les transitions saccadées que d'autres. La pop est un autre super exemple, car – à cause de sa nature rapide – tu peux utiliser le crossfader pour des drops de transition rapides.
En revanche, ta préférence personnelle joue un rôle encore plus important dans ton expérience du crossfading.
Même si tu deals avec une chanson pop rapide, si ça te semble pas cool de faire un fade au crossfader entre les deux, essaie plutôt de jouer avec les options EQ.
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Crossfader vs fader de volume – Quelle est la différence ?
Tout au long de cette explication du crossfader, on a mentionné le fader de volume plusieurs fois.
C'est parce que, même si le crossfader est totalement viable pour un DJ par lui-même, le fader de volume est tout aussi utile.
Ça amène la grande question : lequel est meilleur des deux, le crossfader ou le fader de volume ?
Eh bien, la réalité dépend vraiment du type de transition que tu préfères. Si tu aimes l'idée d'une transition qui drop rapidement entre deux chansons, en coupant vite d'une piste à l'autre, c'est que tu vas probablement adorer le crossfader.
Si en revanche tu préfères les transitions plus lentes et plus propres, tu devrais plutôt considérer l'utilisation du fader de volume.
Les deux méthodes ont leur valeur et peuvent être utilisées soit complètement séparément, soit mélangées ensemble. Aucune n'est intrinsèquement meilleure que l'autre et peuvent souvent être utilisées l'une à la place de l'autre.
Certains DJs, par exemple, utilisent un crossfader pour les transitions plus lentes entre les pistes plutôt que le fader de volume, tandis que d'autres vont utiliser le fader de volume plutôt que le crossfader quand ils visent des transitions rapides.
Prends le temps de jouer avec l'une ou l'autre méthode pour voir ce qui marche le mieux pour toi et ce que tu trouveras plus sympa à utiliser.
Utiliser les potentiomètres EQ
Maintenant qu'on a parlé du crossfader et du fader de volume, il est important de discuter de la troisième partie de cet outil de mixing et de saut entre pistes pour les DJs.
C'est les potentiomètres EQ.
Comme le crossfading et le volume fading, utiliser les potentiomètres EQ est fortement conçu pour mettre en place des transitions de qualité. Cependant, plutôt que d'être utilisés pour les coupes rapides et les sauts rapides entre pistes, le potentiomètre EQ sert plutôt à introduire lentement et méthodiquement une nouvelle chanson dans le mix.
Une bonne façon d'y penser, c'est que les crossfaders sont pour sauter entre les pistes, les faders de volume sont pour mettre en avant les points forts de chaque piste, et les potentiomètres EQ sont pour introduire complètement une nouvelle piste.
Comment fonctionnent les potentiomètres EQ
Les potentiomètres EQ sont composés de trois options de potentiomètre distinctes, chacun affectant sa plage de fréquences.
Un potentiomètre contrôle les basses, un gère les médiums, et l'autre s'occupe des aigus. C'est aussi appelé l'« EQ 3 bandes ».
En utilisant les potentiomètres EQ pour faire une transition, tu crées quelque chose qui n'est pas si différent du fader de volume. La seule vraie différence, c'est que les 3 potentiomètres gèrent les fréquences sonores elles-mêmes plutôt que juste le volume.
Par exemple, une piste peut commencer uniquement avec les fréquences hautes pour que cette section soit réduite en faveur du renforcement des fréquences médiums ou graves.
Pendant que tu fades, tu peux ensuite utiliser les potentiomètres pour introduire lentement une piste complètement nouvelle, créant une expérience d'écoute seamless et continue.
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Qu'est-ce qu'un crossfader : À retenir
C'est important de savoir ce que fait chaque fonction de transition et comment mieux l'utiliser. Ce qu'un fader de volume fait n'est pas nécessairement ce qu'un crossfader peut faire, ce qui est encore différent de la façon dont les potentiomètres EQ interagissent avec une chanson.
En jouant avec les différentes fonctions, tu vas pouvoir mieux les comprendre et mieux déterminer laquelle marche le mieux pour toi. Tu voudras aussi jouer avec les différents genres pour avoir une meilleure compréhension de comment ils jouent et interagissent avec le processus de transition.
