Rory Tassell
Serato son líderes de la industria en software para DJs. Después de hacer incursiones en el mundo de la producción musical con su Plugin Serato Sample, ahora tienen una solución de creación de música completamente desarrollada en forma de Serato Studio.
Se trata de un DAW con un flujo de trabajo enfocado en ediciones para DJs, bootlegs, mashups y producción de beats. La actualización de la versión 1.4 incluyó la adición de una versión gratuita. Decidimos sumergirnos y ver de qué es capaz Serato Studio para compartirte nuestras primeras impresiones.
Instalación y Configuración
La instalación de Serato Studio fue muy sencilla y el asistente de configuración funcionó perfectamente. Necesitas una cuenta de Serato para usar el software, y puedes registrarte desde dentro del programa si no tienes cuenta. La primera vez que abras Serato Studio, el programa escaneará automáticamente tu computadora en busca de VSTs (y Audio Units) que ya tengas instalados.
Para mí esto tomó un tiempo y, como estaba ansioso por comenzar, empecé a previsualizar algunos de los samples y drum kits. Había bastante ruido de audio desagradable que probablemente fue causado por el programa trabajando al máximo para detectar y organizar todo el audio en mi computadora.
Después de un poco de paciencia todos mis VSTs habituales estaban neatamente organizados en las carpetas 'Effect' e 'Instrument' en la pestaña Plugins. El programa Serato Studio detectó e conectó automáticamente a mi interfaz de audio, apenas tuve que mover un dedo cuando se trataba de configurar y realmente hacer sonido.
Interfaz de Usuario
Cualquier usuario de Serato DJ se sentirá como en casa con la estética general de la interfaz de usuario de Serato Studio. Los paneles de navegación se ven y se comportan exactamente como en Serato DJ. Las ondas de audio que aparecen en varios lugares también tienen una familiarity agradable. En línea con el flujo de trabajo de estilo DJ, hay un ecualizador de tres bandas, filter y upfader para cada 'Deck'. Los 'Decks' se dividen en cuatro tipos: Drum Decks, Instrument Decks, Sample Decks y FX Decks. En esta versión gratuita tenemos la capacidad de cargar hasta cuatro decks, lo cual debería ser más que suficiente para la mayoría de ediciones y mashups.
Una parte importante de la interfaz de usuario es la 'Project ToolBar' que tiene Global Settings fácilmente accesibles, algo familiar para los usuarios de Serato DJ.
Project Toolbar
Aquí podemos establecer la Key y Scale para nuestro proyecto. Esta es una característica única para un DAW y es una bendición para quienes son totalmente nuevos en la producción y aún no tienen experiencia en teoría musical.
Debajo de esto se nos presenta una interfaz de tres paneles, algo con lo que los usuarios de Ableton Live y FL Studio deberían estar cómodos. El panel inferior es para navegar samples, instrumentos, FX, drum kits, etc., así como tu Biblioteca de Serato existente, cuya integración es bastante sin esfuerzo.
Una vez que hayas importado tu biblioteca puedes navegarla de la misma manera que lo harías en el software DJ. Serato Studio leerá todos tus puntos de cue existentes, lo cual es fantástico si tenías ediciones en mente para tracks que ya tienen puntos de cue que fueron establecidos previamente en Serato DJ.
Instrument Deck View
Serato siempre ha sido conocido por buen espacio en pantalla y esta filosofía de diseño continúa en Serato Studio. El método de hacer clic y arrastrar para redimensionar secciones es realmente intuitivo. Además hay flechas claramente marcadas que pueden hacerse clic para alternar entre la biblioteca y la 'Song View', que es una vista de timeline lineal de tu track completo.
Song View
Acceder a la 'Master View' fue menos obvio. Después de un poco de búsqueda descubrí que cuando haces clic en el 'Master Channel', se abre una nueva interfaz donde puedes aplicar algo de procesamiento final para que tus producciones coincidan con las de lanzamientos comerciales, en teoría al menos – ¡más sobre esto después!
Master View
Produciendo Beats con Serato Studio
Serato Studio incluye una selección de Drum Kits, Samples e Instrumentos precargados, así que si no tienes una biblioteca de samples y colección de VSTs ya, hay una buena cantidad para empezar. También hay un montón de Sound Packs gratuitos de algunos productores y sound designers muy respetados que pueden descargarse desde el sitio web de Serato.
Con respecto a los FX, cada 'Deck' tiene tres slots de FX, al igual que cada cue point o hit de drum dentro de un deck. Tener la capacidad de tener un conjunto de FX para ciertos slices de un sample es una forma realmente excelente de agregar interés a nuestras producciones. La implementación de este flujo de trabajo es otra característica única y atractiva de Serato Studio. La FX View puede alternarse activada y desactivada usando la Project Tool Bar, al igual que en Serato DJ.
Todos los Samples, Drum Kits, Instrumentos (etc.) pueden arrastrarse y soltarse en el panel superior derecho, y esto determinará lo que vemos en el panel superior izquierdo.
Después de cargar un Drum Kit, arrastré un track de mi Biblioteca de Serato que ya tenía cue points, tamborileé un poco en mi MIDI Controller e instantáneamente tenía algunos chops bastante decentes saliendo de mis parlantes – ni siquiera tuve que configurar ningún MIDI mapping, el teclado funcionó directamente, lo cual fue excelente. Luego comencé a agregar algunos de los FX incorporados en unos pocos pads diferentes y muy rápidamente tenía algunas ideas bonitas.
Al cargar Drum Kits e Instrumentos, el panel izquierdo reacciona de manera igualmente intuitiva. Es fácil comenzar a poner beats e ideas musicales. Los Drum Decks incluso tienen un generador automático de beats con patrones para varios géneros, que son súper fáciles de modificar a tu gusto.
Auto Beat Generator
Después de pasar rápidamente por algunos patrones de drums encontré rápidamente uno que coincidía con la vibra y tempo de mi sample y pude comenzar a improvisar con mis sample chops en el MIDI controller. Si no tienes un MIDI controller, todavía es posible tocar usando el teclado de la computadora. Fue muy fácil extender la duración de mi beat, agregar FX a mis cue points, y luego grabar un patrón en tiempo real. Como mi timing no es el mejor dejé el quantize feature activado, lo cual significaba que todas las notas que ingresé se ajustaban al grid, pero esto puede desactivarse fácilmente si quieres ese sonido más humano.
El Procesamiento
Prácticamente todos los FX incorporados suenan increíbles, sin embargo hay muy poco control más allá de un knob de cantidad y divisiones de tiempo. Es probable que querrás usar algunos plugins de terceros, especialmente si te gusta un ecualizador gráfico, que es algo que ni siquiera la versión completa de Serato Studio incluye. Sin embargo, hay un montón de ecualizadores gráficos gratuitos disponibles. También hay una falta de un plugin de saturación dedicado.
Acceder a los FX de terceros no fue tan obvio como los Instrumentos de terceros porque no pueden seleccionarse desde los menús desplegables en los slots de FX dedicados. En su lugar, necesitan localizarse en la pestaña Plugins y luego arrastrarse a un slot de FX disponible. Vale la pena notar que hay solo tres slots de FX disponibles, independientemente de que sean FX de Serato o de terceros.
FX View
Uniendo Todo en Serato Studio
Después de algunos experimentos, noodling y estableciendo algunas ideas principales en varias 'scenes' diferentes podemos comenzar a colocarlas en la timeline usando la Song View.
El concepto de scenes apelará a quienes están familiarizados con el flujo de trabajo de estilo MPC, donde un conjunto definido de múltiples patrones conforman una 'scene', que puede renombrarse fácilmente para reflejar las secciones de nuestra canción como "intro", "chorus", etc. Hay un máximo de cuatro scenes en la versión gratuita.
Después de definir la estructura era momento de agregar algunos audio samples para ayudar con las transiciones. Estos pueden arrastrarse y soltarse desde la pestaña Samples o tu propia biblioteca de samples.
Desafortunadamente solo puede haber una Audio Track sin actualizar, y no puedes tener diferentes samples en la misma track.
Esta fue una gran limitación en cuanto a agregar algo de polvo mágico a la producción. Hubiera sido ideal agregar un par más de uplifters, sweeps y quizás un loop de drum o textura para mantener las scenes juntas.
Este proyecto particular de Serato Studio no requirió automation, sin embargo la falta de automation en la versión gratuita podría ser un factor significativamente restrictivo si estás apuntando a producciones más complejas.
Ahora es momento de hacer bounce de nuestro track para poder escucharlo nuevamente e incluso tocarlo junto a nuestras tracks favoritas en nuestras sesiones de DJ. Como se mencionó anteriormente, hay una Master View dentro de Serato Studio donde hay tres slots adicionales disponibles para Master FX. Este es un toque muy agradable, pero hay una omisión gritante hasta este punto – ¡sin página de mezclador!
Prácticamente todos los DAWs tienen una vista donde puedes ver todos los niveles de los canales al mismo tiempo, que se alimentan hacia una salida master donde podemos monitorear el rango dinámico general y el nivel del track.
La mayoría de productores que están familiarizados con DAWs tradicionales lucharán por obtener mezclas precisas sin un ambiente de mezclaje dedicado. Dicho esto, la forma de onda actualizada en tiempo real en la parte inferior es realmente útil, y nuevamente, un primer DAW, y proporciona retroalimentación realmente valiosa sobre la loudness y contenido de frecuencia del track.
A pesar de esto no hay un medidor de loudness general, y si quisieras usar uno de terceros estarías ocupando uno de los tres valiosos slots de Master FX.
Los Master FX son un poco crudos y sin duda enviar tu mezcla a un ingeniero para procesamiento final rendirá mejores resultados.
Dicho esto, con la retroalimentación de forma de onda y un poco de prueba y error, fui capaz de obtener algo que sonaría OK al lado de un lanzamiento comercial mixeado y masterizado profesionalmente, sin embargo la versión gratuita solo te permite hacer bounce del track completo en .mp3, y sin opción para exportar a stems.
Nuestro Veredicto sobre Serato Studio
Serato claramente le ha dedicado mucho pensamiento al software Serato Studio y está definitivamente orientado a nuevos productores y productores de beats que tienen experiencia en DJing o un flujo de trabajo basado en samples. ¡Es realmente intuitivo, fácil de aprender y, sobre todo, muy divertido! Creo que esto es algo que los desarrolladores tenían en mente, hay muy poco en términos de menús y botones crípticos para acceder a características para que el enfoque pueda estar en hacer música sin molestias.
La versión gratuita de Serato Studio y las limitaciones que vienen con ella significan que este es un excelente ambiente para familiarizarte con la producción musical y comenzar a perfeccionar tus habilidades. También es una solución perfecta para ediciones y mashups siempre y cuando no quieras comenzar a poner capas de loops y automatizar parámetros.
Quienes son un poco más avanzados probablemente encontrarán las limitaciones como un obstáculo demasiado grande cuando se trata de hacer tracks comercialmente viables, y es justo decir que incluso la versión completa de Serato Studio no es el ambiente ideal para finalizar música antes de la distribución, pero con la capacidad de exportar a stems en la versión paga puede considerarse como un bloc de notas realmente único y formidable.
Puedes descargar la versión gratuita aquí y también echar un vistazo a las comparaciones entre las versiones gratuita y paga.
