Rory Tassell
Serato sind Branchenführer in DJ-Software. Nach ihrem Einstieg in die Musikproduktion mit dem Serato Sample Plugin haben sie jetzt mit Serato Studio eine vollwertige Musikmachungs-Lösung entwickelt.
Das ist eine DAW mit einem Workflow, der auf DJ-Edits, Bootlegs, Mash-ups und Beatmaking ausgerichtet ist. Das Update auf Version 1.4 brachte eine kostenlose Version mit sich. Wir haben uns entschlossen, tiefer einzusteigen und dir unsere ersten Eindrücke zu geben.
Installation und Setup
Die Installation von Serato Studio war spielend einfach und der Setup-Assistent funktionierte perfekt. Du brauchst einen Serato-Account, um die Software zu nutzen, und du kannst dich direkt im Programm anmelden, falls du noch keinen Account hast. Beim ersten Öffnen von Serato Studio scannt das Programm automatisch deinen Computer nach VSTs (und Audio Units) ab.
Bei mir hat das eine Weile gedauert und da ich ungeduldig war, habe ich schon mal einige Samples und Drum Kits vorgehört. Es gab eine Menge unangenehmer Audio-Glitches, die vermutlich dadurch verursacht wurden, dass das Programm auf Hochtouren lief, um alle Audio-Komponenten auf meinem Computer zu erkennen und zu organisieren.
Nach etwas Geduld wurden alle meine gewohnten VSTs ordentlich in „Effect"- und „Instrument"-Ordnern im Plugins-Tab angezeigt. Das Serato Studio Programm erkannte mein Audio Interface automatisch und verband sich damit – ich musste beim Setup und bei den ersten Sounds kaum einen Finger rühren.
Benutzeroberfläche
Jeder Serato DJ-Nutzer wird sich in der Optik der Serato Studio Benutzeroberfläche sofort heimisch fühlen. Die Navigationspanels sehen genauso aus und verhalten sich genauso wie in Serato DJ. Die Waveforms, die an verschiedenen Stellen angezeigt werden, haben auch eine schöne Vertrautheit. Im Sinne des DJ-Workflows gibt es einen 3-Band-EQ, einen Filter und einen Upfader für jedes „Deck". Die „Decks" sind in vier Typen unterteilt: Drum Decks, Instrument Decks, Sample Decks und FX Decks. In dieser kostenlosen Version kannst du bis zu vier Decks laden, was für die meisten Edits und Mash-ups ausreichen sollte.
Ein wichtiger Teil der Benutzeroberfläche ist die „Project ToolBar", die leicht zugängliche Global Settings bietet, die auch Serato DJ-Nutzern vertraut sein werden.
Project Toolbar
Hier kannst du die Tonart und Tonleiter für dein Projekt einstellen. Das ist eigentlich eine einzigartige Funktion für eine DAW und ein Segen für alle, die ganz neu in der Produktion sind und noch keine Musiktheorie-Kenntnisse haben.
Darunter präsentiert sich eine 3-Panel-Oberfläche, mit der sich Nutzer von Ableton Live und FL Studio wohlfühlen sollten. Das untere Panel ist zum Durchsuchen von Samples, Instrumenten, FX, Drum Kits usw. sowie deiner bestehenden Serato Library – deren Integration ist wirklich problemlos.
Sobald du deine Library importiert hast, kannst du sie genauso navigieren wie in der DJ-Software. Serato Studio liest alle deine vorhandenen Cue Points aus, was fantastisch ist, wenn du schon Edits für Tracks im Sinn hattest, bei denen bereits Cue Points in Serato DJ gesetzt wurden.
Instrument Deck View
Serato ist schon immer für gute Bildschirmplatznutzung bekannt und diese Design-Philosophie setzt sich bei Serato Studio fort. Die Methode mit Klick und Drag zum Ändern der Größe von Abschnitten ist wirklich intuitiv. Plus es gibt deutlich markierte Pfeile, auf die man klicken kann, um zwischen der Library und der „Song View" (eine lineare Timeline deines ganzen Tracks) zu wechseln.
Song View
Der Zugriff auf die „Master View" war weniger offensichtlich. Nach einigem Herumprobieren entdeckte ich, dass wenn man auf den „Master Channel" klickt, sich eine neue Oberfläche öffnet, wo man einige abschließende Bearbeitungen vornehmen kann, um deine Produktionen an kommerziell veröffentlichte Tracks anzupassen – theoretisch jedenfalls – mehr dazu später!
Master View
Beats mit Serato Studio erstellen
Serato Studio enthält eine Auswahl an vorinstallierten Drum Kits, Samples und Instrumenten, sodass du, falls du noch keine Sample Library und VST-Sammlung hast, schon einiges zum Ausprobieren hast. Es gibt auch eine Reihe von kostenlosen Sound Packs von hochrespektierten Producern und Sound Designern, die von der Serato-Website heruntergeladen werden können.
Was die FX angeht: Jedes „Deck" hat drei FX-Slots, genauso wie jeder Cue Point oder Drum Hit innerhalb eines Decks. Die Möglichkeit, eine Reihe von FX für bestimmte Slices eines Samples zu haben, ist eine wirklich großartige Möglichkeit, deinen Produktionen Würze zu verleihen. Die Umsetzung dieses Workflows ist ein weiteres einzigartiges und verlockend wirkendes Feature von Serato Studio. Die FX View kann über die Project Tool Bar aktiviert und deaktiviert werden, genau wie in Serato DJ.
Alle Samples, Drum Kits, Instrumente (etc.) können in das obere rechte Panel gezogen werden, und das bestimmt, was wir im oberen linken Panel sehen.
Nach dem Laden eines Drum Kits habe ich einen Track aus meiner Serato Library, der bereits Cue Points hatte, reingeholt, mich auf meinem MIDI Controller ausgetobt und sofort hatte ich schon ziemlich gute Chops aus den Lautsprechern – ich musste nicht mal ein MIDI Mapping einrichten, die Tastatur funktionierte direkt, was großartig war. Dann habe ich angefangen, einige der integrierten FX auf ein paar verschiedene Pads zu legen und sehr schnell hatte ich einige coole Ideen.
Beim Laden von Drum Kits und Instrumenten reagiert das linke Panel auf die gleich intuitive Weise. Es ist einfach, Beats und musikalische Ideen zu legen. Die Drum Decks haben sogar einen Auto Beat Generator mit Patterns für verschiedene Genres, die super einfach zu deinem Geschmack anzupassen sind.
Auto Beat Generator
Nach dem schnellen Durchzyklus durch ein paar Drum Patterns fand ich schnell einen, der zur Vibe und zum Tempo meines Samples passte und konnte anfangen, mich mit meinen Sample-Chops auf dem MIDI Controller auszutoben. Falls du keinen MIDI Controller hast, ist es immer noch möglich, mit der Computer-Tastatur zu spielen. Es war wirklich einfach, die Länge meines Beats zu verlängern, FX auf meine Cue Points zu legen und dann ein Pattern in Echtzeit aufzunehmen. Da mein Timing nicht das beste ist, habe ich die Quantize-Funktion angelassen, sodass alle Noten, die ich eingegeben habe, ins Grid gerastertet wurden, aber das kann leicht ausgeschaltet werden, wenn du ein menschlicheres Gefühl haben möchtest.
Die Verarbeitung
So ziemlich alle integrierten FX klingen fantastisch, aber es gibt sehr wenig Kontrolle über einen Amount-Knob und Time Divisions hinaus. Es ist wahrscheinlich, dass du 3rd-Party-Plugins verwenden möchtest, besonders wenn dir ein Graphic EQ gefällt, was selbst die vollständige Serato Studio Version nicht beinhaltet. Es gibt allerdings viele kostenlose Graphic EQs da draußen. Es gibt auch keinen dedizierten Saturation Plugin.
Der Zugriff auf 3rd-Party-FX war nicht so offensichtlich wie bei 3rd-Party-Instrumenten, da sie nicht aus den Dropdown-Menüs in den dedizierten FX-Slots ausgewählt werden können. Stattdessen müssen sie im Plugins-Tab lokalisiert und dann auf einen verfügbaren FX-Slot gezogen werden. Zu beachten ist, dass es nur drei FX-Slots gibt, egal ob es Serato oder 3rd-Party-FX sind.
FX View
Alles zusammenbringen in Serato Studio
Nach einiger Experimentiererei, Herumspielen und dem Legen von Kernideen in mehreren verschiedenen „Scenes" können wir anfangen, sie auf der Timeline mit der Song View zu arrangieren.
Das Konzept von Scenes wird denen gefallen, die mit dem MPC-Style-Workflow vertraut sind, wobei eine definierte Reihe mehrerer Patterns eine „Scene" ausmacht, die leicht umbenannt werden kann, um die Abschnitte unseres Songs wie „Intro", „Chorus" usw. zu beschreiben. Es gibt maximal vier Scenes in der kostenlosen Version.
Nach dem Feststellen der Struktur war es Zeit, ein paar Audio-Samples hinzuzufügen, um die Übergänge zu unterstützen. Diese können aus dem Samples-Tab oder deiner eigenen Sample Library gezogen und abgelegt werden.
Leider kann es ohne Upgrade nur eine Audio Track geben, und du kannst nicht verschiedene Samples auf der gleichen Spur haben.
Das war eine große Einschränkung bei der Zugabe von etwas Glitzer zur Produktion. Es wäre ideal gewesen, ein paar weitere Uplifter, Sweeps und vielleicht eine Drum- oder Texture-Loop hinzuzufügen, um die Scenes zusammen zu binden.
Dieses spezielle Serato Studio Projekt brauchte keine Automation, aber das Fehlen von Automation in der kostenlosen Version könnte ein erheblich einschränkender Faktor sein, wenn du komplexere Produktionen anstrebst.
Jetzt wird es Zeit, unseren Track auszurendern, damit wir ihn uns anhören können und ihn sogar in unseren DJ Sets neben unseren Lieblingsstracks spielen können. Wie bereits erwähnt, gibt es eine Master View innerhalb von Serato Studio, wo es drei zusätzliche Slots für Master FX gibt. Das ist ein sehr schöner Touch, aber es gibt eine klaffende Lücke bis zu diesem Punkt – keine Mixer-Seite!
So gut wie jede DAW hat eine Ansicht, in der du alle Channel-Level auf einmal sehen kannst, die in einen Master-Output speisen, wo wir den gesamten Dynamikbereich und Level des Tracks überwachen können.
Die meisten Producer, die mit traditionellen DAWs vertraut sind, werden Schwierigkeiten haben, genaue Mixes ohne eine dedizierte Mixing-Umgebung zu bekommen. Das heißt, die live aktualisierte Waveform am unteren Rand ist wirklich knifflig, und wieder ein DAW-Erstling, und sie gibt wirklich wertvollen Feedback über die Lautheit und den Frequenzgehalt des Tracks.
Trotzdem gibt es keinen gesamten Lautheit-Meter, und wenn du einen 3rd-Party verwenden möchtest, würdest du einen von drei wertvollen Master FX-Slots belegen.
Die Master FX sind ein bisschen derb und es steht außer Frage, dass das Versenden deines Mixes an einen Engineer zur abschließenden Bearbeitung bessere Ergebnisse liefern wird.
Allerdings war ich mit dem Waveform-Feedback und ein wenig Herumprobieren in der Lage, etwas hinzubekommen, das neben einer professionell gemischten und gemasterten kommerziellen Veröffentlichung OK klingen würde. Die kostenlose Version erlaubt dir jedoch nur, den vollen Track als .mp3 auszurendern, und es gibt keine Möglichkeit, zu Stems zu exportieren.
Unser Fazit zu Serato Studio
Serato hat sich Serato Studio wirklich gut überlegt und die Software ist eindeutig auf neue Producer und Beatmaker ausgerichtet, die DJ-Erfahrung haben oder mit Samples arbeiten. Es ist wirklich intuitiv, leicht zu lernen und vor allem: sehr spaßig! Ich denke, das hatten die Entwickler im Sinn – es gibt kaum Menüs und kryptische Buttons, um Funktionen zu erreichen, sodass der Fokus auf dem Musikmachen ohne Umschweife liegen kann.
Die kostenlose Serato Studio Version und die damit verbundenen Einschränkungen machen das zu einer großartigen Umgebung, um Musikproduktion in den Griff zu bekommen und deine Fähigkeiten zu verfeinern. Es ist auch eine perfekte Lösung für Edits und Mash-ups, solange du nicht anfangen willst, Loops zu schichten und Parameter zu automatisieren.
Diejenigen, die etwas fortgeschrittener sind, werden die Einschränkungen wahrscheinlich als zu hinderlich empfinden, wenn es darum geht, kommerziell rentable Tracks zu erstellen, und es ist fair zu sagen, dass selbst die vollständige Version von Serato Studio nicht die ideale Umgebung zur Finalisierung von Musik vor dem Vertrieb ist, aber mit der Möglichkeit zum Exportieren zu Stems in der bezahlten Version kann sie als wirklich einzigartiges und beeindruckendes Skizzenpad angesehen werden.
Du kannst die kostenlose Version hier herunterladen und auch die Vergleiche zwischen der kostenlosen und der kostenpflichtigen Version anschauen.
