Rory Tassell
Para los DJs principiantes, puede que no parezca algo súper importante de tener en cuenta, pero entender los diferentes tipos de cables de audio que existen es algo que debes aprender lo más rápido y completo posible.
Los cables de audio son lo que se necesita para asegurar que el sonido se traduzca correctamente desde tu controlador DJ o desde los parlantes conectados. No solo eso, sino que cada cable que uses puede alterar la calidad general del sonido que recibe el otro extremo.
Esto significa que, aunque hayas invertido en un set súper caro de parlantes DJ, si la conexión no fuera óptima, sería prácticamente una pérdida de dinero.
La buena noticia es que te lo vamos a desglosar todo lo que necesitas saber sobre los diferentes tipos de cables de audio, desde cables analógicos y digitales, equilibrados y desequilibrados, además de algunos tips y trucos que deberías conocer para asegurar que tus presentaciones sean lo más limpias y de calidad posible.
¿Cuáles Son los Tipos de Cable de Audio Más Comunes?
Hay muchos tipos de cables de audio. Los tipos más comunes incluyen cables TS, cables TRS, cables XLR, cables RCA, cables MIDI, cables Speakon, cables de parlante, cables ópticos, cables Ethernet, conectores Banana, cables S/PDIF, cables USB y cables HDMI.
Cables Digitales y Analógicos: La Diferencia
Antes de profundizar en los diferentes tipos de cables que deberías conocer, es importante empezar con lo fundamental.
Aquí tenemos cables analógicos y cables de audio digital.
Considerados la alternativa más nueva, los cables digitales envían señales de audio eléctricas a través de datos, particularmente en forma de "1s" y "0s" binarios.
Esta es exactamente la forma en que las computadoras procesan datos y se comunican entre sí. También es cómo los cables pueden transmitir entre ellos sin sufrir ni lidiar con ninguna interferencia electrónica.
Algunos tipos de cables analógicos son cables mucho más antiguos y bien establecidos en la música. Estos envían señales eléctricas crudas, el voltaje alterno entre patrones positivos y negativos.
Por esta señal eléctrica cruda, los cables analógicos son conocidos por producir música de mayor calidad aunque a costa de una potencial interferencia eléctrica.
Hablemos de Cables Digitales
Ya que ahora tenemos una comprensión sólida de las diferencias entre cables digitales y analógicos, déjanos ahora hacer un repaso breve de los diferentes tipos de cables digitales que probablemente encontrarás como DJ.
Conforme los sistemas digitales se hacen cada vez más populares, es más probable que te encuentres con muchos de estos cables comparado con opciones analógicas más antiguas. La razón es que los cables digitales pueden servir múltiples propósitos, es decir, el hecho de que pueden eliminar completamente el riesgo de interferencia eléctrica, algo con lo que los cables analógicos siempre tendrán problemas.
Cables MIDI
Más técnicamente conocido como Musical Instrument Digital Interface, las conexiones MIDI fueron previamente consideradas el método principal para transmitir datos digitalmente entre tu computadora y tu dispositivo de interfaz de audio.
Aunque eso ha cambiado en gran medida a cables USB, aún es muy probable que te encuentres con una buena cantidad de dispositivos basados en MIDI durante tu tiempo como DJ.
A diferencia de otros cables de audio, los cables MIDI no envían señales eléctricas. En su lugar, envían aspectos muy específicos de una presentación entre los dos dispositivos. Por ejemplo, en lugar de señales eléctricas de audio, un cable MIDI enviará cosas como las notas de una pista o su velocidad.
Es por esta distinción que muchos cables MIDI se usan con ciertos dispositivos externos como teclados tipo piano a través de una Digital Audio Workstation (DAW).
A pesar de que los USB se han convertido en la opción principal para dispositivos digitales, si planeas usar una DAW y un teclado, hay una alta probabilidad de que necesites tener un cable MIDI a mano.
Cables Ópticos
También conocidos como "cables de fibra óptica", los cables ópticos son uno de los tipos de cable más recientes en volverse prevalente en los tiempos de hoy. A diferencia de otros cables de alambre, los cables ópticos toman señales eléctricas y las convierten en una serie de destellos de luz que luego se interpretan y utilizan.
Por su naturaleza, los cables ópticos pueden ignorar en gran medida la mayoría de formas de interferencia mientras entregan sonido de alta calidad en varios canales sin problemas.
No solo eso, sino que por no tener que preocuparse por ninguna forma de interferencia eléctrica, están inherentemente equilibrados.
Los cables ópticos se dividen en dos tipos separados: S/PDIF y ADAT.
Cables Thunderbolt
Un cable exclusivo de Apple, el cable Thunderbolt es su reemplazo para los cables USB. Aunque es inútil para productos que no sean Apple, los cables Thunderbolt son una forma increíblemente rápida y efectiva de transferir datos entre dispositivos.
Para DJs, el cable Thunderbolt se usará principalmente con cosas como el iPad o iPhone durante eventos donde lo usarás como alternativa a tu computadora o laptop.
Cables USB
El abuelo de todos los cables digitales, la mayoría de la gente está bien consciente de (o ha usado) un USB. Hoy en día, prácticamente todos los controladores DJ e interfaces digitales modernas tienen uno o más puertos USB accesibles.
En muchos casos, los controladores DJ usan estos puertos para conectarse a una laptop o computadora para utilizar o transferir el software DJ adecuado necesario para ejecutarlo.
Otros dispositivos de interfaz y mezcladores de gama alta pueden no necesitar conectarse a una computadora, en su lugar usando sus puertos como hubs de unidades flash independientes para almacenar tu librería de música.
A lo largo de los años, las velocidades y tipos de USB han evolucionado.
Esto ha significado que los cables USB actuales que existen hoy pueden transferir más datos a velocidades más altas con menos latencia que incluso hace uno o dos años.
Desde drum machines hasta sintetizadores y teclados MIDI, prácticamente todo el equipo de música actual usa cables USB y probablemente será el cable digital más importante en el que puedas invertir.
Hablemos de Cables Analógicos
Ya que hemos tenido la oportunidad de revisar los diferentes cables digitales, ahora veamos algunas de las opciones analógicas que probablemente tendrás que usar.
A diferencia de los cables digitales, que todos están equilibrados por naturaleza, los cables analógicos pueden variar siendo equilibrados o desequilibrados, ambos teniendo sus usos dependiendo de la situación.
La mayoría de dispositivos de gama alta generalmente tendrán una opción de cables equilibrados, desequilibrados y digitales, sin embargo muchas de las opciones más económicas serán solo cables desequilibrados.
Empezando con uno de los cables de audio más conocidos y familiares por ahí, el cable RCA salió tan temprano como en los años 40 y fue nombrado en honor a su creador, la Radio Corporation of America. Son cables increíblemente prevalentes, siendo usados en la mayoría de sistemas de audio casero y televisores incluso hasta el día de hoy.
La mayoría de controladores DJ principiantes van a tener un área de salida maestra RCA al igual que la mayoría de monitores de estudio principiantes.
Esto es en gran medida debido a su naturaleza de cable económico y desequilibrado.
Esta naturaleza desequilibrada hace que los cables RCA sean útiles en distancias bastante cortas en contraste con la naturaleza equilibrada de los cables XLR y TRS, que pueden llegar a distancias más largas sin sufrir distorsiones de sonido o interferencia.
Los cables RCA generalmente se dividen en dos tipos diferentes de cable: rojo y blanco. Los cables rojos generalmente se enchufan en el lado derecho de tu dispositivo mientras que el blanco se enchufa en el lado izquierdo.
Los cables Speakon se consideran la alternativa a los cables XLR más populares. Ofrecen una salida de audio equilibrada y son un cable diseñado por Neutrik.
A diferencia de los cables analógicos estándar, los cables Speakon vienen con un mecanismo de giro que se usa para asegurar cables en su lugar, reduciendo enormemente la posibilidad de desenchufar accidentalmente un cable o arrancarlo de su puerto.
Además de la característica de giro, los cables Speakon pueden manejar señales de mayor corriente. Esto los hace una opción especializada bastante popular para DJs y artistas, especialmente cuando se conectan a sistemas PA grandes.
Debido a esto, sin embargo, es probable que los veas en estudios DJ y de producción de gama alta, así como en eventos de conciertos, antes que en estudios caseros más pequeños.
Cables TRS/TS
Posiblemente el cable de audio más común que encontrarás, los cables TRS y TS se ven prácticamente en todas partes donde hay algo que ver con audio y música. Están disponibles en jacks de 1/4″ o 1/8″.
Los cables también son distintos en sus tipos y usos. Los cables TRS son cables equilibrados y se notan por la inclusión de un anillo en el jack. Mientras tanto, los cables TS están desequilibrados y no tendrán un anillo en el jack.
Los cables TRS y TS se ven más comúnmente como jacks de audífonos, aunque los cables TRS también se usan con la mayoría de mezcladores DJ de gama alta como alternativa equilibrada a los cables XLR.
Por su tamaño más pequeño y compacto, los cables TRS y TS son altamente respetados y muy populares, capaces de usarse para salida principal o de booth y pueden entregar sonido equilibrado para prácticamente cualquier dispositivo disponible para ellos.
Así como TRS se considera el cable de audio más común en general, los cables XLR se ven generalmente como los cables equilibrados más comunes disponibles.
A diferencia de los cables TRS, los cables XLR se usan principalmente en piezas de equipo DJ profesional que están en el lado más grande y más caro de las cosas. Esto está en stark contraste con los cables de audio TRS y RCA, que generalmente están pensados para monitores y parlantes más pequeños y económicos.
Los cables XLR se notan por tener tres pines y tres alambres internamente mientras que también tienen un clip que asegura que los cables no se desenchufen.
Ya que se ven como la alternativa equilibrada a los cables RCA desequilibrados, los cables XLR pueden llegar a una distancia más larga, permitiéndote extender tus parlantes más lejos. Ten en mente que necesitarás al menos dos cables (uno para derecha e izquierda) cuando configures tus parlantes.
Cables Equilibrados y Desequilibrados – ¿Cuál es la Diferencia?
Aunque puede parecer un concepto complejo, los cables equilibrados y desequilibrados se desglosan así: Los desequilibrados deben permanecer en distancias cortas para evitar distorsión mientras que los cables equilibrados pueden evitar distorsión a distancias mucho más largas.
Esa es la versión corta.
Ahora toquemos ambos equilibrados y desequilibrados para ver cuál cable de audio funciona mejor en cuál momento.
Cables Desequilibrados
Los cables desequilibrados se componen de (irónicamente) dos alambres envueltos en plástico. Uno de los alambres se usa para llevar la señal de audio mientras que el segundo está pensado como un alambre de tierra, asegurando que el primero no se ocupe con mucha interferencia exterior.
Es por este segundo alambre y su cantidad limitada de tierra que la interferencia puede desarrollarse pasadas ciertas distancias.
Generalmente, la regla es que el tipo desequilibrado no debería extenderse más allá de 15ft, con cualquier cosa más larga encontrándose con la interferencia mencionada.
Dependiendo de cómo tengas configurados tus parlantes, probablemente puedas usar cables desequilibrados sin demasiados problemas, especialmente para estudios caseros.
Cables Equilibrados
Cuando se trata de un cable equilibrado, estos toman un enfoque muy diferente, en su lugar confiando en tres alambres en lugar de dos. Aquí, dos de los alambres están pensados para llevar la señal de audio mientras que el tercero actúa como soporte de tierra.
La razón por la que un cable equilibrado tiene una distancia mucho más larga que los cables desequilibrados se debe a los primeros dos cables y su método de manejar audio. Aquí, uno lleva el sonido original mientras que el segundo actúa como un espejo invertido.
Conforme el sonido interactúa con tu equipo, la distorsión que se ha desarrollado estará fuera de fase, eliminándose a sí misma y dejándote solo con una señal de audio pura.
Mientras que los cables desequilibrados solo pueden ejecutarse a corta distancia del dispositivo de interfaz, los cables equilibrados se usan frecuentemente para presentaciones DJ, extendiendo los cables por toda la habitación, e incluso implementando subwoofers.
Entonces, ¿tenemos claro lo de cables equilibrados y desequilibrados?
Tips para el Cuidado de Cables de Audio
1. Cuídalos
Debes cuidar tus cables lo máximo posible para extender su vida útil. Hacer cosas como mantenerlos lo más recto posible o lejos de objetos pesados que los aplasten puede reducir enormemente la cantidad de cables de reemplazo que necesitarás durante tu carrera como DJ.
Siempre recuerda enrollarlos y guardarlos una vez que termines una presentación y mantenerlos fuera del camino lo más posible durante una presentación.
¡Lo último que quieres es accidentalmente yanquear algo porque estaba sobresaliendo y tú (o alguien más) no estaban prestando atención!
2. Adaptadores
Muchas personas se asustan cuando se dan cuenta de que tienen muchos tipos de cables incorrectos. Solo recuerda, aunque "puedas" ir y reemplazarlos, eso no necesariamente significa que debas hacerlo. La verdad es que hay un montón de adaptadores diferentes que puedes conseguir que convertirán cualquier cable o puerto que busques en uno que tengas.
No solo es menos estresante sino que puede ser mucho más asequible.
Aunque ciertamente no es mejor que lo real, en la mayoría de casos, usar un adaptador para un jack de 1/4″ para convertirlo en un jack de 1/8″ tendrá prácticamente ningún problema a largo plazo.
3. Mantén Limpio
Este puede parecer un tip tonto o irrelevante, pero no lo es. Un espacio DJ limpio, ya sea tu estudio casero o tu booth en el club, debe estar lo más limpio y bien organizado posible.
Esto es porque un espacio desordenado puede fácilmente resultar en un lío de diferentes cables conectados a cosas de las que no tienes ni idea, creando un desorden de confusión. Esto puede potencialmente llevar a muchos más problemas adelante.
Tu mejor apuesta es mantener las cosas lo más minimalista posible. Idealmente, cada viaje a tu espacio DJ debe ser como entrar en una habitación nueva, con casi nada desordenando mesas y mostradores.
No solo es mejor en términos de limpieza, sino que también hace obtenerlos y usarlos mucho más fácil y eso mucho menos complicado.
Tipos de Cable de Audio: Resumen
Ahora que entiendes qué tipos de cables de audio son y qué necesitas para tu configuración DJ, el resto depende de ti. Empieza por conseguir todo lo que necesites para tu estudio casero y guárdalo allí.
De ahí, tómate un tiempo para revisar los diferentes tipos de cables de audio que necesitas para tu controlador o mezclador así como los tipos de parlantes que estás usando.
Luego, una vez que tengas una comprensión sólida de qué necesitas para un desempeño óptimo, consigue un segundo juego que viajarás con él.
¡Felicidades!
Ahora estás listo para DJear a tu mejor nivel con tu sonido probablemente pasando mejor que nunca.
