Dex Jones
Quand tu crées en studio, l'élan est primordial. Une fois que tu as une idée, tu veux la suivre le plus sans interruption possible. Même les petites choses comme reconnecter des câbles, paramétrer les entrées, ou autres petits tracas peuvent te déstabiliser.
Idéalement, tu veux respecter cet élan, te laisser absorber par ton créativité et rester dans le rythme.
En théorie, avoir un seul appareil qui gère le contrôle de tout ton matériel est une solution idéale.
Il existe pas mal d'appareils bien connus sur le marché qui promettent de faire ça. L'un d'eux est le Toraiz Squid, qui passe un peu inaperçu parmi les contrôleurs MIDI tout-en-un.
Toraiz est la marque dédiée à la performance de Pioneer DJ. Elle a précédemment lancé deux produits – le synthé mono analogique AS-1 basé sur le célèbre 303, et l'échantillonneur SP-16.
Leur troisième produit est le séquenceur multitrack tout-en-un appelé le Squid.
Note que c'est un contrôleur, donc il ne produit aucun son par lui-même. Comme son nom l'indique, ce matériel vise à te donner quelques paires de mains supplémentaires.
Son objectif principal est de faire office de cœur de ta configuration DJ ou de production audio en te permettant de contrôler à peu près tout ce dont tu as besoin depuis un seul endroit – les synthés hardware, les boîtes à rythmes et ta DAW.
Il peut aussi être utilisé en standalone, sans ordinateur.
Tout ça peut sembler être une grosse tâche, surtout si tu as une configuration studio très complète. Cependant, le Toraiz Squid prétend être conçu de manière unique pour relever le défi. Est-ce qu'il tient ses promesses ?
Le Toraiz Squid vaut-il le coup ? (résumé)
Le Toraiz Squid est un séquenceur hardware et un contrôleur logiciel en un seul appareil. Il excelle vraiment dans la fourniture d'un contrôle complet de ta DAW et de tes appareils, mais surtout, il agit comme une machine d'inspiration.
Toraiz Squid : Contenu de l'article
Toraiz Squid : Premières impressions
Crédit : Pioneer DJ
Le Toraiz Squid est assez imposant, mais sa taille n'est pas accablante. L'appareil se sent rock-solid, ce qui est un bon indicateur qu'il peut supporter une utilisation rude en environnement live.
Les boutons ont une sensation de clic satisfaisante, paraissent durables et se sentent de qualité. Il en va de même pour les encodeurs, qui offrent une sensation d'action lisse et progressive quand tu les tournes. Tout se sent assez solide et robuste.
Les 16 pads sensibles à la vélocité semblent être au top concernant la sensation et la réactivité. Les deux écrans du Toraiz Squid sont assez petits, mais ils font le job correctement.
Considérant que l'appareil est présenté comme le capitaine d'une configuration studio, de plus grands écrans auraient été appréciables.
Ce qui est excellent, c'est le slider Groove Bend à ressort, qui donne à l'appareil une approche exclusive pour rendre tes séquences plus tactiles.
Comme on peut s'y attendre de Pioneer DJ, le Toraiz Squid se sent solide et fiable, dégageant une ambiance professionnelle et solide. Esthétiquement, l'appareil est pragmatique et pensé en fonction de la fonctionnalité. Il ne cherche pas à réinventer la roue.
La palette de couleurs inspirée des Skittles des boutons de contrôle aurait pu être un peu moins flashy, mais après tout, la beauté, c'est subjectif.
Spécifications techniques
Largeur
14,76 pouces
Hauteur
8,81 pouces
Profondeur
2,84 pouces
Poids
4,19 lb
Accessoires inclus
Adaptateur secteur, câble d'alimentation, guide de démarrage rapide
Nombre de pistes
16
Nombre de patterns
64
Nombre de pas
64
Résolution des pas
Croches, doubles croches, triples croches, triples (de 32), notes
Nombre de notes
8
Max. de projets
128
MIDI
1 IN, 1 OUT, 1 THRU
USB
1 port USB B
CV Gate
2 CV OUT, 2 GATE OUT
Clock
1 IN (STEP, 1, 2, 4, 24, 48ppqn, Gate), 1 OUT (1, 2, 4, 24, 48ppqn)
DIN SYNC
1 OUT (24, 48ppqn), 1 SYNC IN/OUT (24, 48ppqn)
Connectivité
Crédit : Pioneer DJ
À première vue, le Toraiz Squid ressemble à une machine à faire des beats. L'arrière de l'appareil donne une meilleure idée de ce dont il est capable.
Il dispose d'un USB régulier et de trois ports MIDI au total – un entrée, une sortie et un THRU/OUT2.
En plus de cela, tu obtiens aussi deux séries de sorties CV/GATE, une Clock IN/OUT et deux ports DIN SYNC – une connectivité décente, y compris pour les vieilles boîtes à rythmes ou des appareils comme la série Korg Volca.
Cependant, les entrées ne sont pas suffisantes pour connecter un studio entier par n'importe quel moyen.
Pour connecter une plus grande quantité de matériel, tu devras chaîner tes appareils. Si tu travailles principalement avec des synthés informatiques, ça ne sera pas un problème.
Disposition et performance
Crédit : Pioneer DJ
Au niveau le plus élevé de la navigation du Toraiz Squid, tu as les Projets. Tu peux te déplacer entre seize pistes et un total de 128 Projets peut être stocké.
Chaque instrument différent (synthé, batterie, basse) est assigné à une piste particulière. Chacun peut contenir 64 de tes patterns créés.
Chaque longueur de pattern constitue un ensemble qui inclut tes infos de performance et la plage de sortie gate peut aller de 1 à 64 pas. Cependant, les patterns sont limités à quatre mesures.
Le contrôleur Toraiz Squid compte trois sections principales depuis lesquelles tu peux opérer. Dans la région supérieure, tu as ta section Global qui regroupe les commandes générales, ainsi qu'un encodeur pour naviguer dans tes menus.
Tu trouveras aussi un bouton Time Warp qui te donne la possibilité de récupérer ce que tu as joué dans ton séquenceur quand tu jammais mais que tu n'as pas sauvegardé.
Le Toraiz Squid conserve une trace de ce que tu fais pour que tu puisses fouiller dans les parties que tu aimais en testant des idées. C'est une excellente fonctionnalité qui te donne la confiance de capturer cette magie spontanée des premières prises à chaque fois.
Sur le côté gauche, tu trouveras la section Phrase Arrangement du Toraiz Squid. C'est là que tu définis tes modulations.
Elle propose diverses façons de manipuler tes prises, y compris l'Automation, les Melodic Scales, les Arpeggios, la Speed Modulation, le Speed Control, la répétition d'une séquence, sa probabilité de déclenchement et la Swing.
La Swing doit être configurée individuellement pour chaque pad ou pour ton projet entier, mais ne peut pas être appliquée aux groupes. La fonction Groove Bend est le facteur X de l'appareil.
Elle te permet de traîner tes pistes ou de les faire avancer en temps réel. Tous tes time bends peuvent être enregistrés comme données d'automation.
Cet outil peut ajouter beaucoup de feeling organique à ta performance, ce qui est inestimable quand il s'agit de faire que tes morceaux aient du groove.
En essence, il agit comme un LFO qui est synced sur la grille.
Il réduit l'écart entre l'homme et la machine, et c'est une chose magnifique pour que tes idées de performance se traduisent de manière aussi organique que possible.
La section Speed Modulation est aussi remarquablement unique, te donnant un contrôle supplémentaire sur tes grooves en expérimentant les encodeurs Wave Shapes, Mod Length et Depth pour obtenir des façons complexes de variation rythmique.
Sur le côté droit, tu trouveras l'espace de travail principal du Toraiz Squid – 16 pads sensibles à la vélocité et rétroéclairés, ainsi que les commandes Track et Pattern.
Autour des pads se trouvent diverses commandes supplémentaires comme la sélection de pattern, la sélection de piste, le mute, un éditeur de pas individuel et une fonction Chord/Scale qui peut être appliquée à tes patterns existants.
De plus, tu peux diviser tes beats ou utiliser le multiplicateur de compte pour jouer avec la longueur de tes patterns.
Comme tout séquenceur qui se respecte, le Toraiz Squid dispose aussi d'une fonction Randomizer pour envoyer les choses dans le pays des probabilités quand tu veux pimenter les choses.
En bas, tu trouveras l'Harmonizer. Il peut stocker jusqu'à six accords qui affecteront ta séquence en temps réel.
C'est différent du mode Chord, qui est responsable du stockage des progressions sur les pads.
En action
Le Toraiz Squid manipule exclusivement en MIDI. Cela signifie que tu peux faire séquencer tes synthés et tu peux manipuler les sons sans que la séquence d'origine soit modifiée.
Toutes les manipulations peuvent être superposées les unes sur les autres, donc tu peux expérimenter à ta guise. Si tu vas trop loin, tu peux toujours revenir à la séquence d'origine en supprimant tes couches.
Pour configurer le Toraiz Squid, tu dois d'abord connecter ton matériel.
Pour une machine qui promet de relier ton studio entier, la connectivité n'est pas exactement abondante. Essentiellement, tu ne peux connecter que quelques synthés via les connexions MIDI et la paire d'entrées/sorties CV/gate.
Si tu veux que ça fonctionne avec plus de matériel, tu dois recourir au chaînage de tes sources ensemble. Cependant, tu peux devenir expansif via le port USB si tu as un workflow basé sur des VST.
En Track Mode, tu peux assigner des pads, leurs sorties GATE, le mode Mono/Poly, la Speed Modulation de la lecture et les canaux via lesquels ils tournent.
Tout le reste, comme les paramètres Arp, Length et Scale sont configurés en mode pattern d'une piste donnée. Entrer dans le flux de configuration de tes longueurs de pattern n'est pas super intuitif au départ. Ça prend un peu de temps pour comprendre les gestes.
Une fois que tu entres dans le flux, l'appareil est génial pour transformer des grooves vers des territoires inexplorés.
Considérant les revendications du Toraiz Squid, sur le papier, ça a du sens comme pièce maîtresse de ton contrôle d'équipement. En réalité, certains inconvénients dénaturent la vision idéale. L'un des principaux problèmes est qu'il n'y a pas de mode chanson sur lequel on pourrait compter pour des changements de séquence automatiques.
Par-dessus ça, la limite de 16 scènes par projet pourrait t'obliger à manquer d'espace. Les changements de programme sont attachés à une piste, comme le sont les assignations CC.
Ça rend les changements rapides fastidieux, surtout pour beaucoup d'instruments différents à la fois.
Le dernier problème est que le tempo doit être défini globalement pour chaque projet. Un seul projet ne sera pas suffisant pour contenir les données d'une performance live entière.
Sur le côté positif, c'est super pour jammer et venir avec des arrangements à la volée.
Les accidents heureux peuvent aussi être traînés vers ta DAW sous forme MIDI via le gestionnaire logiciel Toraiz Squid. Ça rend l'appareil approprié pour improviser et venir avec des idées, mais pas super pour accueillir des sets live complets sur lesquels compter comme épine dorsale.
Idéalement, le séquenceur multitrack Toraiz squid semble fonctionner en studio, où tu veux lier ensemble des synthés modulaires et VST pour construire des morceaux.
Pour contrôler plus que quelques synthés hardware, il ne coupe vraiment pas la moutarde. En tant que machine d'inspiration créative en studio, l'appareil est certainement amusant à avoir.
Cependant, beaucoup de fonctions Shift basiques ne sont pas super intuitives et elles ne sont pas conçues de manière pratique pour fonctionner dans un scénario rapide.
De plus, certains problèmes ont été signalés concernant son clock qui serait lente quand synchronisée à une DAW, mais peut-être que ça pourrait être corrigé avec de futures mises à jour du firmware.
En mode standalone, ça ne posera pas de problème. Des choses apparemment simples comme sauvegarder un projet ou changer le BPM nécessitent des changements de mode et sont à plusieurs clics de distance.
Les avis en ligne sur l'intuitivité de la machine varient pas mal, donc c'est quelque chose à garder à l'esprit.
Beaucoup dépend de ton workflow ; tu pourrais trouver que ça a du sens pour toi.
Pour venir avec des idées, il faut dire que les fonctionnalités créatives comme Groove Bend et Speed Mod sont fascinantes à utiliser. Que ces fonctionnalités compensent les inconvénients dépendra vraiment de tes priorités.
Toraiz Squid : Le verdict
Le séquenceur multitrack Toraiz Squid coûte un paquet à environ €600/£549, ce qui ne le rend vraiment pas accessible comme achat spontané pour beaucoup de gens. Ses fonctionnalités excellent sur des choses assez spécifiques et il a un workflow unique.
Si tu n'as jamais utilisé de séquenceur, nous te recommanderions d'essayer l'appareil par toi-même avant de te décider à en faire l'achat.
Assure-toi de le comparer à d'autres appareils comme l'Ableton Push ou la NI Maschine. Les capacités du Toraiz Squid conviendront à des types d'artistes particuliers.
Pour ceux qui se connectent bien avec l'appareil, il pourrait faire des merveilles, selon tes besoins. Tout compte fait, ce n'est pas l'appareil intuitif et polyvalent qu'on prétend qu'il soit.
Pour être honnête, le Toraiz Squid est très inspirant pour manipuler des grooves et venir avec des idées sur le moment.
Il sera excellent pour les artistes qui savent précisément quels vides de fonctionnalité ils veulent combler avec. Pour un coup de pouce créatif concernant le groove bend, le séquenceur multitrack Toraiz Squid reçoit un pouce vers le haut.
En tant que gouvernail de ton studio ou de tes performances live, pas vraiment.
