Tony Allen
Si tu fais partie des nombreuses personnes qui sont devenues de grands fans de la gamme de produits Traktor DJ, il y a probablement plein de bonnes raisons à cela !
L'une des raisons les plus souvent citées est le fait qu'ils ont gardé, pendant très longtemps, une configuration relativement standard avec leurs contrôleurs, choisissant de refuser toute mise à jour plus moderne.
Bon, ça a un peu changé avec l'arrivée du Traktor Kontrol S4 MK3, et si tu me laisses un peu de temps pour t'en parler… ça pourrait ne pas être une mauvaise chose au final.
Le Traktor Kontrol S4 MK3 est-il vraiment bon ?
Chaque partie du S4 MK3 a été entièrement rénovée et mise à jour pour créer une expérience DJ qui honnêtement ressemble à quelque chose de niveau professionnel. Le S4 propose un système de retour haptique innovant qui offre une performance de platine qui se sent tellement authentique et réaliste que c'est honnêtement comme d'utiliser une vraie platine.
La carte son a été grandement améliorée pour correspondre à son nouveau design et à sa nouvelle sensation, donnant une qualité sonore beaucoup plus remarquable en résultat.
Design
Au final, le Traktor Kontrol S4 MK3 a vraiment évolué et dépassé l'ancien look visuel et les contraintes des versions précédentes.
Plutôt que de conserver le look massif et encombrant que ses cinq prédécesseurs avaient, le S4 MK3 a emprunté une autre route, en optant pour un design plus compact et plus condensé, vraiment solide.
Le contrôleur Traktor Kontrol S4 MK3 honore vraiment son héritage de platines tournantes à travers ses platines élégantes et très performantes.
Non seulement ces platines ont une super allure, mais elles fonctionnent aussi étonnamment bien malgré la taille et le poids réduits du contrôleur.
Ce n'est pas le seul endroit où Native Instruments a fait une refonte. Le Traktor Kontrol S4 MK3 a aussi subi un relooking complet : la fonctionnalité, la disposition et le langage de design ont tous été décortiqués et reconstruits de zéro en quelque chose de complètement différent.
Les changements semblent vraiment être largement pour le mieux. C'est maintenant devenu beaucoup plus facile pour les utilisateurs d'utiliser les contrôles des Remix et Stem Decks même avec des contrôles limités. Si tu as toujours aimé la programmation basique mais tu sentais avoir besoin d'une configuration DJ avec plus de contrôles, c'est quelque chose que tu vas vraiment vouloir étudier de près.
Et bien que tu doives te réadapter à la nouvelle disposition, ce n'est pas en soi une mauvaise chose, surtout quand le contrôleur fonctionne aussi bien que le fait le S4 MK3.
Non seulement la disposition a été condensée et simplifiée de manière majeure, mais la qualité sonore a aussi reçu sa propre mise à jour grâce à l'amélioration de la carte son et du modèle de mixage audio interne.
Sans aucun doute, au moins du point de vue du design visuel et de la disposition, le Traktor Kontrol S4 MK3 est facilement le plus impressionnant des contrôleurs Traktor et les propulse à l'époque actuelle des normes de l'industrie.
Encore une fois, bien que la disposition puisse prendre du temps à s'adapter, une fois que tu auras fait, tu vas vraiment adorer jouer avec ce bébé.
Si quelqu'un se souvient des S8 et S5, il se souviendra de la tentative célèbre de NI de changer le mode platine pour plus d'écrans, d'espace et de boutons.
Eh bien, avec le S4 MK3, il semble qu'ils se sont rendus compte qu'il y a quelque chose à dire sur le fait de garder le « disque » dans « disc-jockey ».
Le S4 MK3 marche vraiment avec la foule des platines tournantes car il utilise une platine motorisée jog wheel manifeste mais subtile sur sa face avant.
La platine non seulement fait un point d'utiliser une tension ajustable pour obtenir le son parfait, mais Native Instruments ont innové en incluant le retour haptique, une première littérale pour l'industrie des contrôleurs.
Matériel
Platines motorisées
Quand tu ouvres ton Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3, la première chose que tu vas remarquer c'est que ses platines tournent.
C'est une mise à jour massive et un vrai game-changer pour la gamme Traktor. Les polyvalentes platines motorisées utilisent une technologie magnétique originale, créant et établissant une forte rotation sans se sentir « lâche » ou bancale.
En plus de la platine elle-même, le Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3 a introduit le retour haptique pour augmenter la tension encore plus, rendant le scratching très similaire à ce que tu ressentirais sur une vraie platine.
Les platines motorisées sont facilement ajustables tout en offrant un mouvement et une sensation très familiers. Cette facilité d'utilisation, combinée à sa taille confortable, rend le scratching vraiment facile à maîtriser, te donnant cette vraie sensation de vinyle.
Elles ont aussi une latence extrêmement faible une fois que le buffer a été correctement ajusté, ce qui finalement donne des coupes beaucoup plus précises.
Moteur de retour haptique
L'inclusion probablement la plus intéressante et frappante du Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3 est son moteur de retour haptique. Bien que très courant dans les voitures et autres véhicules, c'est la première fois qu'un contrôleur DJ introduit jamais cette fonctionnalité.
L'idée derrière c'est que, plutôt que de compter sur le fait de regarder un écran ou d'écouter avec tes écouteurs de monitoring, en utilisant le retour haptique, tu peux essentiellement sentir les cues et les beats par une sensation tactile.
Mais est-ce que ça livre vraiment sur sa promesse ?
Eh bien, c'est difficile à dire. Si tu demandes si cette version a comblé le hype et m'a vraiment impressionné, la réponse honnête est « pas vraiment ».
Bien que ce soit certainement une expérience cool, ça n'avait pas vraiment ce sentiment de « game-changer » que je sense qu'ils espéraient.
Malgré cela, j'ai vraiment bon espoir. Pourquoi ?
Parce que c'est essentiellement la première fois que c'est jamais été fait… et ça a marché !
Non seulement ça, mais une chose à garder en tête c'est que ce que j'ai testé et avec lequel j'ai travaillé c'était la version préliminaire et pas la version qui arrive sur le marché maintenant.
Comme tel, bien que ce n'était pas l'expérience explosive qu'ils espéraient, c'était certainement quelque chose d'intéressant. Quelque chose que je m'attends à devenir bien plus convaincant avec le temps si ça l'est pas déjà maintenant.
Je vais aussi dire que, bien que la sensation tactile pour les différents beats n'était pas aussi remarquable qu'attendu, ils ont pu parfaitement recréer la sensation ressenti quand on utilise une vraie platine.
Sérieusement, ces platines motorisées se sentaient plus comme une vraie et authentique platine que n'importe laquelle que j'ai jamais utilisée.
Depuis les releases rapides aux backspin, en passant par un contrôle de couple remarquable, le système haptique a aidé à donner une vraie sensation de platine de dancefloor dans pratiquement tous les aspects.
Tu peux augmenter ou diminuer la tension de la platine en maintenant les boutons TT, complètement personnalisant la sensation de scratching.
Dans l'ensemble, bien que le retour tactile du cueing n'était pas parfait, la platine et l'émulation des modes turntable étaient pratiquement les plus proches que j'ai jamais senti de la vraie chose et surpassent vraiment chaque autre platine qui existe.
Carte son mise à jour
Une chose que j'ai remarquée pratiquement immédiatement c'est que le son du Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3 était à la fois plus fort et plus clair que tous les anciens modèles de contrôleurs.
Apparemment, c'est grâce à un DAC (convertisseur numérique-analogique) mis à jour.
La carte est un DAC Cirrus Logic 24-bit, 114db et c'est la première fois qu'il est utilisé dans un contrôleur NI. Et tu peux parier qu'il en profite comme pas possible.
Des trucs comme les sorties casque étaient beaucoup plus fortes que les contrôleurs S5 ou S8 précédents, qui souvent se feraient étouffer s'ils étaient utilisés dans des clubs plus bruyants.
En plus de la carte son, le logiciel de mixage interne a aussi reçu une mise à jour très nécessaire, créant une qualité sonore incroyable qui était cristalline.
Quand on lui a posé la question, NI a dit que le type de limiteur nouvellement introduit (connu sous le nom de « Transparent ») utilise beaucoup du limiteur « Classic » précédent tout en réduisant grandement la quantité de clipping.
Maintenant, il est dit que « Transparent » ne fonctionne pas en dessous de 0dB.
Fonctionnalités
Faders
Pour commencer par les faders, le Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3 utilise la même technologie trouvée avec les contrôleurs S5 et S8.
C'est une grosse amélioration par rapport au S4 MK1 qui était connu pour avoir beaucoup de ghosting et de sautillement avec ses faders.
Contrairement à d'autres placements de contrôleurs, les contacts des faders du Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3 sont en bas du fader plutôt qu'en haut.
Ça aide vraiment à réduire la poussière ainsi que tout déversement potentiel de soda ou de café.
Boutons et potentiomètres
Ensuite il y a les boutons et les potentiomètres. Bien que fonctionnant largement comme normalement, ils ont aussi reçu une mise à jour assez remarquable.
Maintenant, ils ont une allure plus professionnelle. Les boutons comme le prochain point de cue ou les boutons de lecture sont pas mal plus grands et plus apparents.
Ils ont aussi un satisfaisant bruit de « clic » quand on les appuie.
Les potentiomètres sont tous encastrés, chacun avec une orientation à la fois dans la section EQ ainsi que le gain, lui donnant une sensation d'effets de mixeur plus classique.
Pads
Les boutons pad sont un peu plus petits bien que l'espacement fonctionne réellement mieux pour tes doigts comparé aux versions précédentes.
Au final, la disposition et l'allure mise à jour du contrôleur Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3 donnent au S4 une allure plus « Pioneer ».
Et bien que ça puisse prendre un peu de temps de s'adapter au nouveau design, ça a vraiment un design professionnel et épuré qui te fait sembler plus « sérieux » dans ton art DJ.
Effets de mixeur
Une chose pour laquelle Traktor a toujours été connu c'est ses sections FX. Ces contrôles étaient généralement très détaillés et permettaient un contrôle complet de l'expression sonore.
Malheureusement, la plupart des DJ ne se soucient pas vraiment beaucoup de ce niveau de contrôle sonore. À la place, la majorité des styles DJ numériques optent pour les effets plus simples « tourne et vas-y ».
En résultat, les nouveaux Mixer FX sont séparés de ses 4 banques FX. Ça permet des effets plus simples tout en permettant les options plus nuancées dans les 4 banques FX.
Les Mixer FX permettent des effets immédiats et simplistes avec un tour du potentiomètre. En tournant vers la gauche ou vers la droite, tu peux immédiatement obtenir un effet qui sonne bien.
Tu peux aussi personnaliser tes choix avec neuf autres options de mixeur.
C'est une fonctionnalité astucieuse qui offre quelque chose pour les fans classiques et plus nouveaux alike.
Personnellement, je vais probablement rester avec les filtres plus classiques mais le fait que je peux instantanément activer un delay ou descendre un fader c'est vraiment cool.
Un microphone amélioré
En plus de beaucoup de sa configuration matérielle, le Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3 a aussi un certain nombre d'options différentes d'entrée micro disponibles.
- Niveaux de préampli plus forts
- Deux entrées micro (XLR à l'avant et un 1/4″ à l'arrière)
- Interrupteurs micro directs pour engager la nouvelle section Mixer FX
Beaucoup des avantages et des inconvénients des contrôleurs Traktor sont toujours là comme perdre deux de tes decks si les microphones sont tous deux utilisés (C et D respectivement) et exécuter une entrée micro en direct peut résulter en une plutôt mauvaise latence.
En contrepartie, les effets Traktor sont toujours là, permettant certaines entrées externes créatives.
Écrans de deck
Une petite mais importante mise à jour, le contrôleur a maintenant plusieurs petits écrans RGB entre les différents boutons.
Ces petits écrans affichent les informations importantes autour des effets de deck sans t'accabler avec toutes les informations offertes sur l'ordinateur portable ou l'ordinateur.
Mesures améliorées et section master
L'un des plus grands défauts des unités Kontrol était son incapacité à afficher effectivement les mesures de canal, rendant le DJ plutôt difficile quand tu n'étais pas dans ton home studio.
Le S4 MK3 a heureusement changé ça.
L'unité permet maintenant des affichages clairs et visibles des mesures de canal. Les mesures master sont aussi correctement dimensionnées et, en résultat, beaucoup plus pratiquement applicables que les versions plus anciennes.
Finalement, la section « Master » a une booth facilement accessible pour les casques et les niveaux master.
Aperçu rapide
Le S4 propose un système de retour haptique innovant qui offre une performance de platine qui se sent tellement authentique et réaliste que c'est honnêtement comme d'utiliser une vraie platine.
La carte son a été grandement améliorée pour correspondre à son nouveau design et à sa nouvelle sensation, donnant une qualité sonore beaucoup plus remarquable en résultat.
Chaque partie du S4 MK3 a été entièrement rénovée et mise à jour pour créer une expérience DJ qui honnêtement ressemble à quelque chose de niveau professionnel.
Devrais-je faire la mise à jour ?
Eh bien, au final cette question dépendra toujours de toi et ce que tu cherches à obtenir de ton contrôleur. Si tu es un énorme fan du design original de Traktor et que tu n'es pas disposé à essayer une nouvelle disposition, tu n'aimeras probablement pas le S4 très bien.
À l'inverse, si tu n'es pas tellement attaché au design original, ou que tu es au moins disposé à sortir de ta zone de confort, je pense que le S4 a beaucoup plus à t'offrir que je suspecte qu'il te prend.
Traktor Kontrol S4 MK3 : Le verdict
Le Native Instruments Traktor Kontrol S4 MK3, honnêtement, a beaucoup à offrir. Native Instruments a vraiment fait des efforts extraordinaires en développant ce contrôleur et leur travail acharné se voit vraiment.
Je ne vais pas te mentir en disant que j'ai adhéré immédiatement. En fait, ma première réaction a été : « Ah mec, j'imagine qu'ils empruntent la route de Pioneer. »
Mais après avoir passé un peu de temps à jouer avec et voir exactement ce qu'il avait à me montrer, je suis honnêtement tombé amoureux de lui.
Bien que je ne puisse pas dire que l'appareil est parfait (la taille est juste un peu trop grande et lourde pour ce que j'attendais et le retour haptique du cueing tactile était à peine un game-changer) je peux dire qu'il a raison sur pas mal plus qu'il n'a tort.
Le son clair est une joie à contempler et l'émulation de platine du retour haptique est vraiment sans égal.
Comme je suis en train d'écrire cette critique, je ne peux pas m'empêcher de le regarder en train de m'attendre à côté de moi. Entre son design toujours attrayant, son son impressionnant et son matériel ambitieux, je suspecte vraiment que ça sera vu dans les petits clubs et lors de gigs en mobile pendant de nombreuses années à venir.
