Was macht ein Audio-Interface?

Wenn du ein anfänglicher DJ bist oder dich für diesen Bereich interessierst, weißt du vielleicht nicht genau, wie Musik und Vocals aufgenommen und auf deinen Controller oder Audio-Player gespeichert werden. Das funktioniert alles über das, was man als Audio-Interface bezeichnet. Eine Audio-Interface ist ganz einfach das Gerät, das du verwendest, um Sounds in ausreichend hoher Qualität aufzunehmen und wiederzugeben.

Es gibt heute eine Vielzahl verschiedener Audio-Interface-Systeme und natürlich auch viele Fragen, die sich dir zu diesem Thema stellen könnten. Zum Glück ist genau dafür dieser Guide da!

Gemeinsam werden wir klären, wofür eine Audio-Interface da ist und wie sie sich von anderen Aufnahme- oder Speichergeräten unterscheidet, wie beispielsweise dem USB-Mikrofon oder der Sound Card. Wir werden auch durchgehen, wie du deine Audio-Interface einrichtest und erklären einige technische Begriffe, die dir beim Umgang mit Audio-Interface-Systemen begegnen können.

Ganz einfach: Wofür ist eine Audio-Interface da?

Der Zweck einer Audio-Interface ist ganz einfach ausgedrückt, hochwertige Soundaufnahmen zu ermöglichen. Es ist ein Gerät, das speziell dafür da ist, Sounds von und auf deinen Computer aufzunehmen und wiederzugeben. Während es zahlreiche Möglichkeiten gibt, Sounds aufzunehmen und von deinem Computer wiederzugeben (viele davon werden wir besprechen), ist die Audio-Interface definitiv eine der beeindruckendsten. Damit kannst du verschiedene Aufnahmen mischen und mastern und hast als DJ die Möglichkeit, den Sound eines Tracks optimal abzustimmen, bevor du überhaupt deine DJ-Software einsetzt.

Audio-Interface mit anderen Geräten vergleichen

Eine Frage, die viele stellen, wenn sie von einer Audio-Interface erfahren, ist: „Wenn sie nur Sounds aufnimmt, warum nutze ich dann nicht einfach einen Mic-Recorder oder die Features, die mein Computer mitbringt?" Und das ist wirklich eine berechtigte und gute Frage.

Stimmt, die meisten modernen Computer (Laptops, Desktops und Tablets) haben eine grundlegende Methode zum Aufnehmen von Sounds. Das funktioniert über eine eingebaute Sound Card, die den Sound für die spätere digitale Nutzung aufnimmt und speichert. Während die Nutzung deiner heimischen Ausrüstung funktionieren kann, wirst du damit nicht die gleiche klare und kristalline Aufnahmequalität erreichen wie mit einer hochwertigen Audio-Interface oder Sound Card.

Sind Audio-Interface und Sound Card also das Gleiche?

Naja, ja und nein. Von der Funktionsweise her machen eine Audio-Interface und eine Sound Card das Gleiche und erfüllen im Grunde denselben Hauptzweck. Beide Methoden werden verwendet, um Sounds aufzunehmen und von deinem elektronischen Gerät wiederzugeben – ob das dein Laptop, PC oder Tablet ist. Der Sound wird dann in ein digitales Signal umgewandelt, das du beliebig bearbeiten, verarbeiten und verändern kannst.

Was ist also der Unterschied?

Wie gesagt, von der Funktionsweise her gibt es nicht viel Unterschied zwischen den beiden Geräten. Der Unterschied liegt hauptsächlich darin, dass eine Audio-Interface eine externe Sound Card ist, die leistungsstärker ist und einen letztendlich professionelleren und klareren Sound erzeugt.

Während es früher nötig war, die Sound Card eines Geräts zu öffnen und zu verändern, kannst du das heute über eine externe Audio-Interface für alle deine elektronischen Geräte machen und der Sound wird dabei zehnmal besser! Im Grunde kann eine Audio-Interface deinen Aufnahmeraum in ein professionelles Studio verwandeln (was die Soundqualität betrifft).

Sollte ich eine Audio-Interface nutzen, wenn ich bereits ein USB-Mikrofon habe?

Das ist eine häufig gestellte Frage zu Audio-Interfaces und hat konsistent zu ziemlicher Verwirrung geführt. Wenn die meisten Menschen an eine Audio-Interface denken, stellen sie sich am ehesten eine kleine Box mit zahlreichen Anschlüssen vor, die für Mikrofone und Instrumente verwendet werden, während genauso viele Ausgänge für Kopfhörer und Lautsprecher da sind.

Aber genau wie das als Audio-Interface gilt, können auch USB-Mikrofone als Audio-Interfaces betrachtet werden. Das liegt daran, dass es wie bei Sound Cards genug Überschneidungen gibt, um zu sagen, dass sie funktionell gleich sind. Im Grunde ist ein USB-Mikrofon ein Gerät, das eine Audio-Interface in sich enthält. Das bedeutet, dass du durch das einfache Anschließen eines USB-Mikrofons sofort Zugriff auf ein Aufnahmegerät hast; und obwohl es nicht so beeindruckend wie eine hochwertige dedizierte Audio-Interface sein wird, kannst du mit etwas Investition ein qualitativ hochwertiges Mikrofon bekommen.

Mehrere verschiedene USB-Audio-Adapter können in die Kategorie hochwertiger Audio-Interface-Mikrofone fallen. Sie funktionieren gut alleine und benötigen keine andere Art von Ausrüstung. Dadurch kannst du das XLR-USB-Kabel verwenden, um dein Mikrofon besser mit deinem Computer zu verbinden sowie einen Line-Out zu USB oder zu deiner Gitarre-USB.

Warum sollte ich mich für eine Audio-Interface statt für ein Mikrofon oder eine Sound Card entscheiden?

Du fragst dich vielleicht: „Wenn die meisten hochwertigen Mikrofone und Sound Cards das Gleiche wie eine Audio-Interface können, warum sollte ich die Audio-Interface diesen anderen Optionen vorziehen?" Auch das kann eine knifflige Frage sein, wenn du nicht vertraut mit der Funktionsweise dieser drei Geräte bist oder nicht mit den Verkaufsargumenten für die Audio-Interface kennst.

Grund #1: Benutzerfreundlichkeit

Während es stimmt, dass die anderen Geräte auch Sounds aufnehmen können, ist das, was die Audio-Interface zur besseren Option macht, die Tatsache, dass sie viel einfacher zu bedienen ist und deutlich hochwertigere Aufnahmen produziert. Audio-Interface-Geräte sind auch viel größer als interne Sound Cards und gleichzeitig viel leichter zugänglich.

Grund #2: Größere Eingangsvarianz

Es gibt auch eine Vielzahl verschiedener Eingangtypen, die das Gerät verwenden kann. Zum Beispiel kannst du einen 1/4-Zoll-Gitarreneingang genauso verwenden wie einen vollwertigen XLR-Mikfoneingang. Anders als bei einem Mikrofon oder einer Sound Card hast du eine viel breitere Auswahl an Geräten, die du aufnehmen kannst.

Grund #3: Höhere Soundqualität

Du musst auch bedenken, dass die Audio-Interface, sofern du nicht gerade in sehr teure Sound Cards und Mikrofon-Setups investierst, immer das bessere Qualitäts-Preis-Verhältnis bietet. Das heißt, für das Geld, das du ausgibst, wird die Audio-Interface fast immer eine bessere, vollere Soundqualität haben und dir damit ein professionelleres Erlebnis ermöglichen als die anderen beiden Optionen.

Grund #4: MIDI-Unterstützung

Und zu guter Letzt wird ein gutes Audio-Interface-Setup normalerweise auch MIDI haben, damit du deinen Keyboard-Controller mit dem Gerät verbinden kannst. Auch das ist etwas, das ein USB-Mikrofon oder eine Sound Card einfach nicht bietet, egal welcher Typ oder wie viel du für eines von ihnen ausgibst.

Wie verbinde ich meine Audio-Interface mit meinem Computer?

Wie die meisten anderen Laptop-/computerfreundlichen Geräte haben die meisten Audio-Interfaces auch einen USB-Anschluss. In diesem Fall hat die Audio-Interface ein USB-Soundcard-System, das du, solange du einen verfügbaren USB-Port oder Adapter (bei Tablets) hast, mit deinem Gerät verbinden kannst. Stell einfach sicher, dass alles kompatibel ist, und schon kann's losgehen.

Thunderbolt Audio-Interfaces & Firewire

Während USB-Verbindungen die häufigste Art von Audio-Interface sind, sind sie nicht die einzige. Kürzlich gab es einen relativen Anstieg des Interesses an Thunderbolt-Audio-Interfaces sowie Firewire-Kabeln.

Sowohl Firewire als auch Thunderbolt-Verbindungen sind schneller als USB-Verbindungen und sind auch potenziell viel teurer. Nicht nur das, sondern da du trotzdem entweder einen Port oder Adapter für deinen Computer brauchst, können sie im Vergleich zu den Standard-USB-Optionen immer noch etwas umständlich sein. Das ist noch nicht einmal erwähnt, dass USB-Optionen sich verbessern und schneller werden, was sie damit zu einer noch sichereren Wahl macht.

Welche Audio-Interface ist am besten für die Musikproduktion?

Obwohl es schwierig ist, objektiv zu sagen, welche Audio-Interface für jede Situation die beste ist, gibt es einige Dinge, die du je nach Art deiner Aufnahmesituation beachten solltest.

Solo-Gitarrist oder Singer/Songwriter

Für jeden Gitarristen oder Singer/Songwriter ist das ideale Setup ein einfaches und unkompliziertes Audio-Interface mit zwei Mikfoneneingängen und zwei Audioausgängen. Dies ermöglicht es dir, Vocals von einer Seite und Gitarrenmusik von der anderen aufzunehmen. Wenn es ein Duett ist, können beide Optionen gleichzeitig laufen und werden simultan aufgenommen.

Band oder Gruppe

Eine Musikgruppe oder Band braucht im Allgemeinen mehr als ein einzelner Künstler. Daher wird das wahrscheinlich etwas mit mehr Eingangsoptionen bedeuten, besonders wenn alle Instrumente aufgenommen werden und ihre eigenen Spuren haben sollen.

Wenn du Podcaster bist, ist eine Audio-Interface mit zwei oder mehr einzelnen Mikfoneneingängen ideal. Während am Anfang eine Mikfon-Option ausreichen mag, solltest du damit rechnen, dass du mit dem Wachstum mehrere Mikfon-Optionen brauchst, um Platz für Gäste oder Interviews zu schaffen.

Für DJs brauchst du eine Audio-Interface, die mindestens zwei Stereo-Ausgänge oder vier Mono-Ausgänge hat. Dies ermöglicht es dir, deine jeweilige DJ-Software leichter zu konfigurieren und damit als separater Cue-Mix über Kopfhörer oder als Hauptmix über die PA oder das Primär-Lautsprechersystem zu fungieren. Du kannst dich auch dafür entscheiden, jeden Plattenspieler einem Ausgang zuzuordnen und ihn mit einem Hardware-DJ-Mixer zu verbinden, um ein einfacheres und konventionelleres Mixing-Erlebnis zu haben.

Jeder Mensch könnte basierend auf seiner Situation und seinen Bedürfnissen unterschiedliche Ein- und Ausgangsoptionen brauchen. Daher ist es wichtig zu schauen, welche Anzahl du brauchst, damit du das richtige Gerät für dich bekommst.

Verschiedene technische Begriffe, die dir beim Auswählen einer Audio-Interface begegnen

Symmetrisch/Unsymmetrisch

Unsymmetrische Ausgänge und Eingänge werden mit einem „einadriges Kabel plus Schirmung" hergestellt. Das steht im Gegensatz zu symmetrischen Ausgangskabeln, die ein „zweiadriges Kabel plus Schirmung" verwenden. Wenn es um die verschiedenen Arten von Kabeln geht, gehören einige der am häufigsten bekannten XLR, TRS und TS dazu. XLR und TRS Ein- und Ausgangskabel sind symmetrische Optionen, während das TS-Kabel unsymmetrisch ist.

Die meisten budgetfreundlicheren Audio-Interfaces werden eher unsymmetrische Ein- und Ausgangsoptionen haben. Diese haben eine höhere Chance, zu Störungen sowie zu etwas zu führen, das als „Brummschleife" bekannt ist.

Idealerweise solltest du die symmetrische Kabel- und Ausgangsoptionen in Betracht ziehen, da diese vor jeglichen Störungen schützen, die vom Kabel aufgegriffen werden, da beide Adern dieselbe Störung aufgreifen und sie sich somit gegenseitig aufheben. Diese Methode reduziert auch stark alle Brummschleife-Probleme, da die Schirmverbindung nicht Teil des Signalwegs ist.

Driver sind Softwareprogramme, die es deiner Audio-Interface ermöglichen, mit elektronischen Geräten, speziell Computern, zu kommunizieren. Das wird verwendet, um die Latenz auf ein Niveau zu reduzieren, das für dich zu niedrig ist, um es zu bemerken.

Während wir von Latenz sprechen: Latenz ist die Verzögerung, die zwischen dem Sound selbst und der Wiedergabe des Sounds über deine Lautsprecher oder Kopfhörer auftritt. Während niedrigere Latenzen relativ gut ignoriert werden können, können sie bei höheren Werten unglaublich ablenkend werden. Für moderne Computer ist Latenz im Allgemeinen nicht so viel ein Problem, obwohl Standard-Computer-Sound Cards in dieser Hinsicht immer noch nicht am idealsten Ort sind.

Eine dedizierte Audio-Interface ist eine ideale Situation, da sie die Latenz so sehr verbessern kann, dass sie fast 1-zu-1 ist.

Mikrofon-Vorverstärker

Auch als „Mic Pre" bekannt, ist „Pre-Amps" die Kurzform für „Vorverstärker" und bezieht sich speziell auf die Vorverstärker für das Mikrofon. Diese Vorverstärker funktionieren, um das normalerweise schwache Signal, das Mikrofone normalerweise abgeben, zu verstärken und auf ein Niveau zu erheben, das für die Aufnahme geeignet ist. Wenn du erwartest, dass deine Mikrofone ein gutes Aufnahmeniveau haben, brauchst du eine Audio-Interface mit ausreichendem Vorverstärker-Eingang.

Sample Rate

Die Sample Rate ist die Anzahl, wie oft ein Sound pro Sekunde erfasst wird, um ein digitales Signal zu erstellen. Höhere Sample Rates führen zu einem höheren Frequenzbereich von Sounds, die aufgenommen und verarbeitet werden können. Eine Standard-Sample Rate liegt bei etwa 44,1 kHz, die Sounds von bis zu etwa 22 kHz aufnehmen kann.

Während menschliche Ohren nicht über 20 kHz hören können, können digitale Audiofilter das. Und obwohl sich unsere Höhfähigkeit nicht plötzlich verbessert, wird die Gesamtsoundqualität durch die Erhöhung der Sample Rate auf noch höhere Niveaus verbessert.

Zero-Latency-Überwachung (auch: Direct Monitoring)

Zero-Latency-Überwachung bezieht sich auf einen bestimmten Schalter oder ein Feature, das bei einigen Audio-Interface-Geräten zu finden ist. Dieses Feature ermöglicht dir, wenn aktiviert, deine Soundquelle sofort und unmittelbar zu hören.

48V Phantom Power

Weil Mikrofone viel Strom benötigen, entweder um Kondensator-Mikrofon-Platten zu polarisieren oder um aktive Schaltung zu versorgen, könnte es eine gute Idee sein, sie mit einem Phantom-Power-Schalter zu verbinden. Phantom-Power-Schalter sind einzigartig für bestimmte Audio-Interface-Systeme und können ihnen diesen Extra-Schub geben. Im Allgemeinen ist das kein Problem für dynamische Mikrofone.

Was macht eine Audio-Interface: Zusammenfassung

Wenn die meisten Menschen an DJs und DJing denken, ist das Letzte, an das sie jemals denken würden, eine Audio-Interface eines Geräts. Aber wie die Kabel und Stromquellen sind diese die wesentlichsten Aspekte, die ohne ihre Einbeziehung die Gesamtperformance eines DJs stark beeinträchtigen können (manchmal so sehr, dass sie sie ruiniert).

Wenn du weißt, was die Audio-Interface ist, wie sie funktioniert und warum sie so wichtig für deine Performance ist, kannst du sicherstellen, dass du das richtige Interface-Modell für dich hast, damit deine Aufnahmen kontinuierlich und konsistent in bester Qualität herauskommen.