Dex Jones
Wenn du kreativ im Studio arbeitest, ist Momentum der Schlüssel. Hast du eine Idee, möchtest du sie so ungestört wie möglich umsetzen. Schon kleine Dinge wie Kabel neu verbinden, Eingabeparameter einstellen oder andere nervige Kleinigkeiten können dich aus dem Rhythmus bringen.
Idealerweise möchtest du diesen Flow respektieren, dich vertiefen und das Tempo halten.
In der Theorie ist ein Gerät, das deine ganze Ausrüstung kontrolliert, die ideale Lösung.
Es gibt ziemlich viele bekannte Geräte auf dem Markt, die genau das versprechen. Einer davon ist der Toraiz Squid, der in den Reihen der All-in-One-MIDI-Controller irgendwie unter dem Radar fliegt.
Toraiz ist die Performance-Marke von Pioneer DJ. Zuvor wurden zwei Produkte veröffentlicht – der AS-1, ein analoger Mono-Synth basierend auf dem berühmten 303, und der SP-16 Sampler.
Das dritte Produkt ist der All-in-One Multitrack-Sequencer namens Squid.
Beachte, dass es sich um einen Controller handelt, der selbst keinen Sound produziert. Wie der Name schon suggeriert, soll dieses Gerät dir sozusagen ein paar zusätzliche Hände geben.
Sein Hauptzweck ist es, das Herz deines DJ- oder Audio-Production-Setups zu sein, indem du praktisch alles von einem Ort aus kontrollierst – Hardware-Synths, Drum Machines und deine DAW.
Es kann auch standalone ohne Computer verwendet werden.
Das klingt alles ganz schön ambitioniert, besonders wenn du ein umfangreiches Studio-Setup hast. Allerdings behauptet der Toraiz Squid, speziell dafür entwickelt zu sein, dieser Aufgabe gerecht zu werden. Erfüllt er die Versprechen?
Ist der Toraiz Squid gut? (kurz gesagt)
Der Toraiz Squid ist ein Hardware-Sequencer und Software-Controller in einem. Er bietet dir wirklich umfassende Kontrolle über deine DAW und Geräte, aber am wichtigsten: Er funktioniert als Inspirationsmaschine.
Toraiz Squid: Artikel-Inhalte
Toraiz Squid: Erste Eindrücke
Credit: Pioneer DJ
Der Toraiz Squid ist ziemlich klobig, aber seine Größe ist nicht erdrückend. Das Gerät fühlt sich bombenfest an, was ein gutes Zeichen dafür ist, dass es auch raue Nutzung in Live-Umgebungen verkraftet.
Die Tasten haben einen zufriedenstellenden Klick, sehen robust aus und fühlen sich hochwertig an. Gleiches gilt für die Encoder, die sich beim Drehen glatt und stufenweise anfühlen. Alles wirkt ziemlich massiv, auf eine solide Art.
Die 16 velocity-sensitiven Pads scheinen beim Feel und der Reaktivität erstklassig zu sein. Die zwei Bildschirme auf dem Toraiz Squid sind ziemlich klein, erfüllen aber ihren Zweck gut genug.
Angesichts der Tatsache, dass das Gerät als Kapitän eines Studio-Setups vermarktet wird, hätten größere Bildschirme schön sein können.
Was hervorragend ist, ist der federbelastete Groove-Bend-Regler, der dem Gerät einen exklusiven Ansatz zur haptischen Kontrolle deiner Sequenzen gibt.
Wie von Pioneer DJ zu erwarten, fühlt sich der Toraiz Squid solide und zuverlässig an und strahlt eine professionelle, fundierte Aura aus. Ästhetisch ist das Gerät pragmatisch und funktionsorientiert. Es sieht nicht aus, als wolle es das Rad neu erfinden.
Die Skittle-inspirierte Farbpalette der Bedientasten hätte etwas gedämpfter ausfallen können, aber letzten Endes liegt die Schönheit im Auge des Betrachters.
Technische Spezifikationen
Breite
14,76 Zoll
Höhe
8,81 Zoll
Tiefe
2,84 Zoll
Gewicht
4,19 lb
Enthaltenes Zubehör
Stromadapter, Stromkabel, Quick-Start-Anleitung
Anzahl der Spuren
16
Anzahl der Patterns
64
Anzahl der Steps
64
Step-Auflösung
Viertel-, Achtel-, Sechzehntel-, Vier-und-Zwanzig-, Zweiunddreißig-Noten
Anzahl der Noten
8
Max. Projekte
128
MIDI
1 IN, 1 OUT, 1 THRU
USB
1 USB-B-ANSCHLUSS
CV Gate
2 CV OUT, 2 GATE OUT
Clock
1 IN (STEP, 1, 2, 4, 24, 48ppqn, Gate), 1 OUT (1, 2, 4, 24, 48ppqn)
DIN SYNC
1 OUT (24, 48ppqn), 1 SYNC IN/OUT (24, 48ppqn)
Konnektivität
Credit: Pioneer DJ
Auf den ersten Blick sieht der Toraiz Squid wie eine Beat-Making-Maschine aus. Die Rückseite des Geräts gibt eine bessere Vorstellung davon, wozu es fähig ist.
Es verfügt über einen Standard-USB und insgesamt drei MIDI-Anschlüsse – einen IN, einen OUT und einen THRU/OUT2.
Darüber hinaus erhältst du zwei Sätze CV/GATE-Ausgänge, einen Clock IN/OUT und zwei DIN-SYNC-Anschlüsse – eine anständige Menge Konnektivität, auch für alte Drum Machines oder Geräte wie die Korg Volca Serie.
Allerdings sind die Eingänge nicht ausreichend, um ein ganzes Studio anzuschließen.
Um eine größere Menge an Hardware zu verbinden, musst du deine Geräte verketten. Falls du hauptsächlich mit computer-basierten Synths arbeitest, ist das kein Problem.
Layout und Performance
Credit: Pioneer DJ
Auf der obersten Navigationsebene des Toraiz Squid hast du die Projekte. Du kannst zwischen Sechzehn Spuren wechseln und insgesamt 128 Projekte können gespeichert werden.
Jedes verschiedene Instrument (Synth, Drum, Bass) ist einer bestimmten Spur zugeordnet. Jede kann 64 deiner erstellten Patterns speichern.
Jede Pattern-Länge bildet ein Set, das deine Performance-Informationen enthält und Gate-Output-Bereich von 1 bis 64 Steps haben kann. Allerdings sind die Patterns auf vier Takte begrenzt.
Der Toraiz Squid Controller hat drei Hauptbereiche, von denen aus du arbeiten kannst. In der oberen Region findest du deine Global-Section mit allgemeinen Steuerelementen sowie einem Encoder zum Navigieren durch deine Menüs.
Du wirst auch einen Time-Warp-Button finden, der dir die Möglichkeit gibt, Dinge abzurufen, die du in deinen Sequencer gespielt hast, während du jamst, aber nicht gespeichert hast.
Der Toraiz Squid führt einen Backtrack über deine Aktionen, damit du Teile durchsuchen kannst, die dir gefallen, während du neue Ideen ausprobierst. Das ist eine exzellente Funktion, die dir die Sicherheit gibt, jedes Mal diese spontane First-Take-Magie zu erfassen.
Auf der linken Seite findest du die Phrase-Arrangement-Section des Toraiz Squid. Dort stellst du deine Modulationen ein.
Sie bietet verschiedene Möglichkeiten, deine Takes zu manipulieren, darunter Automation, Melodic Scales, Arpeggios, Speed Modulation, Speed Control, Wiederholung einer Sequenz, deren Trigger-Wahrscheinlichkeit und Swing.
Swing muss für jeden Pad einzeln oder für dein ganzes Projekt eingestellt werden, kann aber nicht auf Gruppen angewendet werden. Die Groove-Bend-Funktion ist der X-Faktor des Geräts.
Sie lässt dich deine Spuren in Echtzeit zurückziehen oder nach vorne schieben. Alle deine Time-Bends können als Automations-Daten aufgezeichnet werden.
Dieses Tool kann deiner Performance viel organisches Gefühl verleihen, was unbezahlbar ist, wenn es darum geht, deine Tracks groovy zu machen.
Im Grunde funktioniert es wie ein LFO, der mit dem Grid synchronisiert ist.
Es verringert die Kluft zwischen Mensch und Maschine ein wenig, und das ist eine wunderbare Sache, um deine Performance-Ideen so organisch wie möglich umzusetzen.
Die Speed-Modulations-Section ist ebenfalls bemerkenswert einzigartig und gibt dir zusätzliche Kontrolle über deine Grooves, indem du mit den Wave-Shapes, Mod-Length und Depth-Encodern experimentierst, um raffinierte rhythmische Variationen zu erreichen.
Auf der rechten Seite findest du den Hauptarbeitsbereich des Toraiz Squid – 16 velocity-sensitive, hintergrundbeleuchtete Pads sowie die Track- und Pattern-Steuerungen.
Um die Pads herum befinden sich verschiedene zusätzliche Steuerungen wie Pattern-Auswahl, Track-Auswahl, Stummschaltung, ein individueller Step-Editor und eine Chord/Scale-Funktion, die auf deine bestehenden Patterns angewendet werden kann.
Zusätzlich kannst du deine Beats teilen oder den Count-Multiplier verwenden, um mit der Länge deiner Patterns zu spielen.
Wie jeder Sequencer, der sein Salz wert ist, hat der Toraiz Squid auch eine Randomizer-Funktion, um Dinge ins Land der Wahrscheinlichkeiten zu schicken, wenn du etwas würzen möchtest.
Auf der unteren Seite findest du den Harmonizer. Er kann bis zu sechs Chords speichern, die deine Sequenz in Echtzeit beeinflussen.
Das ist anders als der Chord-Modus, der für das Speichern von Progressionen auf den Pads zuständig ist.
In Aktion
Der Toraiz Squid manipuliert ausschließlich in MIDI. Das bedeutet, dass du deine Synths sequenzieren kannst und die Sounds manipulieren kannst, ohne dass die ursprüngliche Sequenz geändert wird.
Alle Manipulationen können übereinander geschichtet werden, sodass du nach Herzenslust experimentieren kannst. Falls du zu weit gehst, kannst du immer zur ursprünglichen Sequenz zurückkehren, indem du deine Layer entfernst.
Um den Toraiz Squid einzurichten, musst du zuerst deine Ausrüstung anschließen.
Für ein Gerät, das dein ganzes Studio zusammenbinden soll, ist die Konnektivität nicht gerade üppig. Im Grunde kannst du nur ein paar Synths über die MIDI-Verbindungen und das Paar CV/Gate-IN/OUTs anschließen.
Falls du es mit mehr Gear zum Laufen bringen möchtest, musst du deine Quellen verketten. Du kannst dich aber über den USB-Port ausbreiten, falls du einen VST-basierten Workflow hast.
Im Track-Modus kannst du Pads zuweisen, deren GATE-Ausgänge, Mono/Poly-Modus, Playback-Speed-Modulation und welche Kanäle sie durchlaufen.
Alles andere, wie Arp, Länge und Scale-Einstellungen, wird im Pattern-Modus eines bestimmten Tracks konfiguriert. In die Pattern-Längen-Einstellung zu kommen ist am Anfang nicht super intuitiv. Es braucht ein wenig Zeit, um die Bewegungsabläufe zu verstehen.
Sobald du in den Flow kommst, ist das Gerät großartig dafür, Grooves in unbekannte Territorien zu verzerren.
Angesichts der Ansprüche des Toraiz Squid macht es auf dem Papier Sinn, als Zentrum deiner Ausrüstungskontrolle zu dienen. In der Realität beeinträchtigen einige Nachteile die ideale Vision. Eines der Hauptprobleme ist, dass es keinen Song-Modus gibt, auf den man sich bei automatischen Sequenzwechseln verlassen könnte.
Darüber hinaus könnte dich das Limit von 16 Scenes pro Projekt in Speicherplatzprobleme bringen. Program Changes sind an eine Spur gebunden, wie auch CC-Zuweisungen.
Das macht schnelle Wechsel umständlich, besonders für viele verschiedene Instrumente gleichzeitig.
Das letzte Problem ist, dass das Tempo global für jedes Projekt eingestellt werden muss. Ein Projekt reicht nicht aus, um alle Daten einer ganzen Live-Performance zu speichern.
Auf der positiven Seite ist es großartig zum Jammen und zum spontanen Erstellen von Arrangements.
Happy Accidents können auch über den Toraiz Squid Software Manager in MIDI-Form in deine DAW gezogen werden. Das macht das Gerät zum Improvisieren und zum Entwickeln von Ideen geeignet, aber nicht ideal zum Speichern kompletter Live-Sets, auf die du dich als Rückgrat verlässt.
Idealerweise scheint der Toraiz Squid Multi-Track-Sequencer im Studio zu funktionieren, wo du modulare und VST-Synths zusammenbinden möchtest, um Tracks zu bauen.
Um mehr als ein paar Hardware-Synths zu kontrollieren, ist er nicht wirklich geeignet. Als Kreativmaschine im Studio ist das Gerät sicherlich spaßig zu haben.
Allerdings sind viele grundlegende Shift-Funktionen nicht super intuitiv, und sie sind nicht zweckmäßig dafür entwickelt, in einem schnelllebigen Szenario zu funktionieren.
Auch wurden einige Probleme mit seiner Clock gemeldet, die träge wirkt, wenn sie mit einer DAW synchronisiert ist, aber vielleicht wird das durch zukünftige Firmware-Updates behoben.
Im Standalone-Modus ist das kein Problem. Scheinbar einfache Dinge wie das Speichern eines Projekts oder das Ändern des BPM erfordern Modusschalter und sind mehr als einen Klick entfernt.
Die Online-Meinungen zur Intuitivität der Maschine sind ziemlich unterschiedlich, also behalte das im Hinterkopf.
Vieles hängt vom eigenen Workflow ab; du könntest feststellen, dass es für dich Sinn macht.
Um Ideen zu entwickeln, muss man sagen, dass kreative Features wie Groove Bend und Speed Mod faszinierend zu verwenden sind. Ob diese Features die Nachteile aufwiegen, hängt wirklich von deinen Prioritäten ab.
Toraiz Squid: Das Fazit
Der Toraiz Squid Multitrack-Sequencer kostet mit rund €600/£549 eine beachtliche Summe und ist daher für viele nicht gerade ein spontaner Kauf. Seine Funktionalität glänzt bei ganz spezifischen Dingen und hat einen einzigartigen Workflow.
Falls du noch nie einen Sequencer benutzt hast, würden wir dir empfehlen, das Gerät selbst auszuprobieren, bevor du einen Kauf in Betracht ziehst.
Vergleiche ihn mit anderen Geräten wie dem Ableton Push oder dem NI Maschine. Die Fähigkeiten des Toraiz Squid eignen sich für bestimmte Arten von Künstlern.
Für diejenigen, die mit dem Gerät harmonieren, könnte er Wunder wirken, je nach deinen Bedürfnissen. Alles in allem ist er nicht das intuitive Allround-Gerät, für das er verkauft wird.
Um fair zu sein, ist der Toraiz Squid sehr inspirierend zum Manipulieren von Grooves und zum spontanen Entwickeln von Ideen.
Er wird hervorragend für Künstler sein, die genau wissen, welche Funktionslücken sie damit füllen möchten. Für einen Kreativitätsschub beim Groove Bend erhält der Toraiz Squid Multitrack-Sequencer einen Daumen hoch.
Als Zentrale deines Studios oder deiner Live-Performances, nicht unbedingt.
